Nové Hrady leží asi 35 kilometrů jihovýchodně od Českých Budějovic a nabízejí několik cílů v pěší vzdálenosti od sebe. Kromě výrazného gotického hradu tu najdete městské památky spojené s rodem Buquoyů a nedaleké Tereziino údolí s romantickými stavbami i vodopádem na Stropnici.
Hrad obklopený hlubokým příkopem
Státní hrad Nové Hrady založili Vítkovci ve druhé polovině 13. století. Jeho půdorys je neobvyklý: areálem vedou dvě brány umístěné proti sobě. Pozornost přitahuje také mohutný příkop, který dosahuje pod severovýchodním mostem hloubky 14,5 metru a pod jižním 10,5 metru.
Hrad později rozšířili Rožmberkové. Roku 1573 jeho velkou věž zničil výbuch střelného prachu, který následoval po zásahu bleskem. Obnova za Petra Voka z Rožmberka proběhla za účasti italského stavitele Antonia Canevalla. V roce 1620 panství připadlo Karlu Bonaventurovi Buquoyovi a rod zde sídlil až do roku 1945. Jeho dědictví je patrné nejen na hradě, ale také v Nových Hradech a jejich okolí.
V sezoně 2026 se na hradě opravuje, a nabídka prohlídek je proto omezená. Hlavní návštěvnická trasa se jmenuje Hrad 2026. Otevírací doba, vstupné i rozsah zpřístupněných prostor se mohou měnit; nádvoří bývá možné navštívit samostatně, bez prohlídky.
Procházka Tereziiným údolím
Od hradu můžete zamířit do Tereziina údolí, které se v některých oficiálních materiálech a v evidenci ochrany přírody označuje také jako Terčino údolí. Krajinářský park vznikal ve druhé polovině 18. století v údolí Stropnice. Založila jej Terezie Buquoyová, rozená Paarová, s podporou manžela Jana Nepomuka Buquoye.
Park patří k raným ukázkám anglicky inspirované krajinářské zahrady v českých zemích. Zpočátku se mu říkalo Krásné údolí, Schönthal nebo Vallon Chéri; označení Tereziino údolí se používá od roku 1817. Cesty mezi loukami a stromy doplňují romantické stavby a další pozůstatky komponované parkové krajiny.
Nejznámějším místem je umělý vodopád na Stropnici. V údolí stojí také ruina Modrého domu, Václavovy lázně, Švýcarská chata a romanticky upravený hamerský mlýn. Území je chráněné jako národní přírodní památka. Základní okruh zabere přibližně hodinu, vede však po přírodních cestách s nerovným povrchem a není vhodný pro vozíčkáře.
Stopy Buquoyů v centru města
Historické jádro nabízí kostel s klášterem, radnici, městskou bránu se zbytky opevnění i barokní lékárnu. Na náměstí a v okolí jsou k vidění také historické domy, někdejší kovárna, koželužna a Rezidence.
Za městem stojí Nový zámek, který nechal Jan Nepomuk Buquoy postavit v letech 1801 až 1810. K areálu patří zámocké divadlo z roku 1822 a anglický park. Budovu dnes využívá Mikrobiologický ústav Akademie věd ČR, a její návštěvní režim je proto omezený. Park je volně přístupný, prohlídky zámku se konají jen v části sezony a ve vybraných termínech.
Buquoyskou rodinu připomíná také pseudogotická hrobka na novohradském hřbitově z počátku 20. století. V přízemí má kryptu, v patře kapli a nad vchodem pozlacenou mozaiku Panny Marie. Místní podklady ji připisují italskému umělci Luigimu Solertimu.
Cuknštejn a Novohradské hory
Pokračovat lze Tereziiným údolím k tvrzi Cuknštejn, která leží přibližně tři kilometry od hradu. Pravděpodobně vznikla v 15. století a od roku 1620 patřila Buquoyům. Nyní je v soukromých rukou a postupně se opravuje, nejde tedy o památku s běžným přístupem pro návštěvníky.
Nové Hrady slouží také jako výchozí místo pro výlety do Novohradských hor a příhraniční krajiny. Jedním z cílů může být Kraví hora s rozhlednou, která vznikla přestavbou někdejší vojenské hlásky; údaje o vyhlídkové plošině a jejím provozu je potřeba před cestou ověřit. Výlet lze podle zvolené trasy rozšířit také o Dobrou Vodu, Horní Stropnici a další místa v okolí.