Piccolominská zahrada leží na severním bastionu náchodského zámeckého vrchu. Někdejší část opevnění, která měla chránit zámek, dnes tvoří malý upravený prostor s kašnou a sochařskou výzdobou. V jedné procházce tu lze sledovat, jak se vojenský areál postupně proměnil v místo zahrad, parků a cest.
Zahrada s nejednoznačným datem vzniku
O proměně zámeckého okolí se začalo výrazněji uvažovat s tím, jak opevnění v 18. a 19. století ztrácelo svůj původní význam. Záznam o ovocné zahradě na severozápadním konci areálu pochází už z roku 1658, okrasná podoba kopce se však utvářela postupně.
Přesný rok založení Piccolominské zahrady není jistý. Zámek uvádí letopočet 1751, zatímco přehled dějin zámeckého vrchu klade vznik francouzské zahrady přibližně do období 1730 až 1740. Jisté je, že jde o úpravu z 18. století. Název připomíná rod Piccolomini, který náchodské panství vlastnil, sám o sobě ale nepotvrzuje, že zahrada vznikla právě za jeho vlády. Piccolominská větev Pieri vymřela roku 1757 a panství poté připadlo větvi Todeschini.
Kašna a úprava z roku 1949
Podobu, kterou má zahrada dnes, získala při úpravě z roku 1949 podle plánů architekta J. Buška. Z té doby pochází také kašna a sochařská výzdoba. Pravidelné francouzské uspořádání se odlišuje od volnějších parkových částí na dalších místech kopce.
V okolí zámku vznikaly také cesty, aleje a další výsadby. Kolem roku 1794 přibyly lípy u kamenného schodiště a pravděpodobně tehdy byla založena i alej spojovaná s kněžnou Kateřinou Zaháňskou. Roku 1820 se podle plánů P. J. Regnera upravovaly cesty a na svahu vznikala školka. Východní stranu kopce proměnila kněžna Ida Schaumburg-Lippe, která tam v roce 1842 založila anglický park.
Alejí k vojenskému hřbitovu
Od zámku vede Alej Kateřiny Zaháňské směrem k vojenskému hřbitovu, vzdálenému přibližně 900 metrů. Na začátku aleje je obora s daňky a muflony. Hřbitov založili v roce 1867 a vysvětili 26. června 1870. Vznikl v místě staršího pohřebiště vojáků zemřelých roku 1762, nejde tedy o totožné události.
V areálu hřbitova jsou vojenské hroby, zřícenina kaple i hroby členů rodiny Schaumburg-Lippe. Hřbitov je kulturní památkou. Přístup do Piccolominské zahrady se může řídit provozem zámku.