Okružní stezka v milovické části rezervace nabízí možnost pozorovat z vyhlídek divoké koně, pratury a při troše štěstí také zubry. Kdo si vezme dalekohled a bude se pohybovat klidně, může zvířata sledovat v krajině, kterou po desetiletí formoval vojenský výcvik a dnes ji pomáhají udržovat velcí kopytníci.
Otevřená krajina s pestrými stanovišti
Národní přírodní památka Mladá se rozkládá na ploše přes 1 244 hektarů a patří k nejvýznamnějším částem někdejšího vojenského prostoru Milovice–Mladá. Na první pohled ji tvoří hlavně travnaté plochy, křoviny, světlé lesy a písčitá místa. Právě jejich střídání je však důležité: v území jsou chráněné louky a pastviny, suché širokolisté trávníky, mělké písčiny, vřesoviště i některé typy světlých dubových lesů.
Mezi zdejší vzácné druhy patří hořec křížatý, vstavač kukačka a modrásek hořcový Rebelův. Vyskytují se tu také méně známí korýši, například listonoh letní a žábronožka letní.
Od vojenského cvičiště k pastvě kopytníků
První cvičiště u Milovic vzniklo na začátku 20. století. Armádní provoz bránil tomu, aby otevřené plochy postupně zarostly náletovými dřevinami. Vojenskému prostoru musela ustoupit i obec Mladá, po níž dnes chráněné území nese jméno.
Po odchodu sovětské armády se ukázalo, že bývalé cvičiště je cenným útočištěm pro druhy, které z jiných míst české krajiny mizí. Na někdejší způsob udržování otevřených ploch dnes navazuje pastva. V milovické rezervaci žijí divocí koně, pratuři a zubři. Pastvou, okusováním a pohybem omezují šíření expanzivních trav a křovin a pomáhají vytvářet mozaiku nízkého porostu, vyšší vegetace a holé půdy.
V části území, kde se pastva uplatňuje, vzrostl počet kvetoucích rostlin na více než 111 druhů. Početnost modráska hořcového se podle údajů pro tuto konkrétní lokalitu zvýšila o 1 700 procent. Tyto výsledky se vztahují k části rezervace, nikoli k celé národní přírodní památce.
Kamery zachycují noční hmyz
Pestrost přírody v Milovicích sledují také automatické stanice. V rámci evropského projektu monitoringu jich byly rozmístěny tři: dvě v rezervaci velkých kopytníků a jedna u čistírny odpadních vod poblíž mokřadů. Jejich záznamy se proto týkají různých míst v Milovicích, nikoli pouze samotné NPP Mladá.
Stanice lákají noční hmyz ultrafialovým světlem na bílou plochu. Kamera pořizuje snímek každých pět minut a zachytí také pohyb. Za jedinou sezonu tak vzniklo přibližně půl milionu fotografií, které dohromady zabírají kolem 400 gigabajtů. Zařízení napájejí baterie dobíjené solárními panely a hmyz není nutné usmrcovat ve světelných pastech.
První vyhodnocení ukazuje, že noční motýli v Milovicích tvoří z evropského pohledu mimořádně bohaté společenstvo. Konečný počet druhů zatím známý není. Snímky nejprve třídí modely umělé inteligence a jednotlivé záznamy pak může ověřit odborník. Automatické zpracování tak doplňuje kontrolu biologů.
Ptáky a netopýry zachytí mikrofony
Součástí monitoringu jsou také akustické nahrávače, které zaznamenávají hlasy ptáků a netopýrů. Předběžně se podařilo detekovat 153 druhů ptáků v bezlesé části a 144 druhů na okraji lesa. Jde o průběžné výsledky, jež se mohou po odborném posouzení změnit.
Databáze ochrany přírody evidují za posledních deset let z celé NPP Mladá 146 ptačích druhů. Tento údaj zahrnuje delší období i náhodné návštěvníky, a proto jej nelze přímo porovnávat s výsledky jednotlivých monitorovacích stanic. Mezi zaznamenanými druhy jsou například vlha pestrá a budníček menší. Zvýšená hlasová aktivita vlh po skončení hnízdní sezony může být známkou, že se v lokalitě úspěšně rozmnožily.
Výlet lze spojit s návštěvou muzea
Milovickou část rezervace lze projít po okružní stezce. Dvě dřevěné vyhlídky slouží k pozorování velkých kopytníků; monitorovací stanice ani noční motýly není potřeba v terénu hledat. Národní přírodní památka není jednotně spravovaným areálem s běžnou otevírací dobou, návštěvníci proto mají respektovat místní značení, ochranné podmínky a případná dočasná omezení.
Výlet lze spojit s Muzeem vojenského prostoru Milovice. Připomíná historii cvičiště, zánik obce Mladá i pozdější přítomnost sovětské armády.