Mezinárodní vojenský hřbitov v ulici Italská patří k místům, která připomínají méně známou vojenskou minulost Milovic. Za řadami bílých mramorových křížů jsou pohřbeni muži, kteří zemřeli v zajetí daleko od svých domovů. Hřbitov vznikl u zajateckého tábora za první světové války a později se stal místem posledního odpočinku vojáků z několika evropských zemí.
Pohřebiště pro zajatce z první světové války
Milovický zajatecký tábor sloužil především vojákům italské, ruské a srbské armády. Počet zemřelých brzy přesáhl kapacitu původního obecního hřbitova, a proto bylo v únoru 1915 založeno samostatné pohřebiště. Pohřbívalo se zde až do roku 1945.
Nejvíce hrobů patří Italům, kterých je podle archivních údajů 5 276. Dále zde odpočívá 527 ruských a 60 srbských zajatců. Do ruské skupiny se přitom počítali také příslušníci dalších národností tehdejší carské říše, například Litevci, Estonci, Lotyši, Poláci a jeden Fin.
Na hřbitově se nachází také 323 vojáků Rakouska-Uherska. Mezi nimi byl i setník Jan Kubeš, velitel kamenného tábora. Pohřbeny jsou zde rovněž dvě české ošetřovatelky z místního lazaretu.
Pomníky připomínají různé národy i víry
Přestože nejvýraznější část pohřebiště tvoří italští zajatci, nejde pouze o italskou památku. Mezinárodní charakter areálu dokládají národnostní skupiny pohřbených i připomínky několika náboženských tradic. Zastoupeny jsou římskokatolická, židovská, muslimská a řecká pravoslavná tradice.
Výrazným prvkem je pomník věnovaný zemřelým italským zajatcům. Vysvěcen byl v roce 1922 a jeho návrh připravili architekt Jaroslav Rössler a sochař Rudolf Březa.
Hřbitov se později rozšířil také o hroby z druhé světové války. Pohřbeno zde bylo 61 německých a 12 sovětských vojáků. Ostatky německých vojáků byly následně převezeny na vojenský hřbitov v Mariánských Lázních.
Poškozené místo dostalo zpět důstojnou podobu
V dalších desetiletích hřbitov chátral a proměny vojenského prostoru zasáhly i některá pohřebiště. Za sovětské okupace byla přes část hrobů rozšířena cesta, v areálu vznikla betonová odstavná plocha pro tanky a přibyly další objekty.
Obrat přinesla rekonstrukce v letech 2003 a 2004, kterou financovalo italské ministerstvo obrany. Původní dřevěné kříže nahradily bílé kříže z carrarského mramoru, areál dostal nové oplocení a prošel terénními úpravami. Obnova tak připomněla význam místa pro italskou i českou paměť.
Součástí areálu je i pamětní síň
Návštěvu hřbitova doplňuje menší expozice v pamětní síni. Věnuje se historii milovického zajateckého tábora a přibližuje fungování vojenského prostoru i podmínky, v nichž zde zajatci žili a umírali. Díky tomu areál nepředstavuje jen samotné hroby, ale také širší historické souvislosti.
Mezinárodní vojenský hřbitov leží v ulici Italská v části Mladá na území Milovic. Je přístupný veřejnosti a navštívit lze také pamětní síň. Aktuální režim expozice či případné komentované prohlídky je možné ověřit u Turistického informačního centra Milovice. Jde o pietní místo, kde je nutné respektovat památku všech pohřbených.