Začněte na Mírovém náměstí u chrámu sv. Mikuláše a vystoupejte na jeho věž. Potom zamiřte k Žatecké bráně a pokračujte podél dochovaných hradeb nad Ohří. Historické centrum Loun je kompaktní, takže se jeho hlavní místa dají projít pěšky během jednoho dne.
Město vzniklo pravděpodobně v polovině 13. století na důležité cestě z Prahy směrem k Norimberku a Lipsku, poblíž vedla také vodní cesta po Ohři. Zachovala se tu původní uliční síť, historické domy i středověké sklepy. Od roku 1992 je centrum městskou památkovou zónou.
Chrám sv. Mikuláše po velkém požáru
Současný kostel vyrostl po ničivém požáru, který město zasáhl v březnu 1517. Stavba probíhala v letech 1520 až 1538 podle návrhu královského stavitele Benedikta Rieda, známého také jako Benedikt Rejt. Na části prací se podílel Pavel z Pardubic. Ried v Lounech roku 1534 zemřel a podle místních historických pramenů byl pohřben v tehdy nedokončeném chrámu.
Chrám patří k vrcholným stavbám české pozdní gotiky. Uvnitř tvoří prostor síňové trojlodí se šesti sloupy a sítí přetínavých žeber. Zvenčí upoutají tři vysoké stanové střechy pokryté břidlicí. Interiéru dominuje trojitý barokní oltář z lipového dřeva, který v letech 1701 až 1706 vytvořili pražští sochaři Jeroným Kohl a František Preiss. Protože oltář nebyl barevně dokončen, zachoval si vzhled přírodního dřeva. Kazatelna pochází z roku 1540.
Ze starší věže nad střechy města
Věž chrámu je starší než samotný kostel a pochází ze 14. století. Na ochoz ve výšce přibližně 60 metrů vede schodiště. Nahoře se ukážou lounské střechy, Ohře i širší krajina Českého středohoří. Za dobré viditelnosti lze zahlédnout vrchy Oblík a Raná nebo siluetu hradu Hazmburk.
Chrám bývá návštěvníkům přístupný od úterý do neděle, otevírací doba i vstupné se ale mohou měnit; jejich aktuální podobu sděluje městské informační centrum nebo správce chrámu. Schodiště na věž není vhodné pro lidi s omezenou pohyblivostí. Samotný kostel je z větší části bezbariérový, před vstupem je však jeden schod.
Od náměstí k domu Sokolů z Mor
Na Mírovém náměstí stojí vedle chrámu novorenesanční radnice, mariánský sloup z roku 1673 od Jana Jiřího Bendla a pomník Jana Husa. Obklopují je historické měšťanské domy a ulice, které si uchovaly měřítko starého města.
V Pivovarské ulici najdete dům Sokolů z Mor, jednu z nejcennějších středověkých staveb v historickém jádru. Písemně je doložen už roku 1402. Jeho pozdně gotická podoba zahrnuje klenutý sál i arkýř; dnes tu sídlí Oblastní muzeum Louny. Podle času můžete pěší okruh rozšířit také o galerii, synagogu nebo barokní špitál.
Žatecká brána a opevnění nad Ohří
Od náměstí pokračujte k Žatecké bráně, jejíž předbraní bylo dokončeno roku 1500. Původní brána stávala dál v Žatecké ulici. Lounské opevnění mělo tři pásy: hlavní hradby, parkán a vnější okruh s přibližně dvacítkou půlkruhových bašt.
Dobře zachovaný úsek čeká v lokalitě Pod Šancemi nad Ohří. Vedle hradeb tu zůstaly bašty i střílny a cesta nabízí pohled na město z jiné strany než náměstí. Po třicetileté válce nebylo opevnění obnoveno v původní podobě, vojenské úpravy ale pokračovaly ještě roku 1813, kdy se u řeky připravovala obranná linie proti Napoleonovi. Část hradeb v 19. století zanikla; Pražská brána byla zbořena v roce 1861.
Kdo chce pokračovat dál, může zamířit směrem na Dobroměřice k inundačnímu mostu. Technická památka se čtyřiceti oblouky vznikla proto, aby komunikace zůstala zachovaná i při záplavách. V centru stojí za zastavení také bašta u Žatecké brány, kde je expozice Zkamenělý les.