Na věži staré radnice v Litomyšli se čas čte trochu jinak než na běžných hodinách. Nahoře na ciferníku není poledne, ale 24. hodina, tedy půlnoc. Orloj na Smetanově náměstí tak připomíná, že zobrazuje také místní sluneční čas a astronomické údaje.
Od městského času k pohybu nebes
Současný orloj zdobí věž od roku 1907. Hodinový stroj dodal čáslavský hodinář Karel Adamec, výtvarnou podobu desky navrhl Antonín Růžička. V jejích rozích jsou ženské postavy představující čtyři roční období. Latinský nápis mezi nimi ukrývá chronogram: jeho velká písmena, která zároveň označují římské číslice, dávají dohromady letopočet 1907.
Uprostřed ciferníku je Země, kolem níž jsou vyznačeny dráhy Slunce, Měsíce a dvanácti znamení zvěrokruhu. Orloj využívá stereografickou projekci ze severního pólu na rovinu rovníku – složitý princip, který převádí pohyby na obloze do podoby ciferníku.
Zlaté Slunce se posouvá po kotouči ekliptiky a ukazuje znamení, v němž se právě nachází. Samostatná rafije označuje polohu Měsíce ve zvěrokruhu a otáčivý mechanismus umožňuje odečíst také jeho fázi. Zařízení tak vedle času zachycuje i pohyb nebeských těles.
Radnice uprostřed Smetanova náměstí
Stará radnice stojí na náměstí od roku 1418. Historický dům s čísly 50 až 52 prošel v 16. a 18. století výraznými úpravami. Po požáru v roce 1814 byla věž zvýšena o jedno patro. Hlavní část budovy je vystavěna z budislavského pískovce a později byla spojena se sousedním domem.
Na dnešní podobě jsou patrné různé stavební etapy, mimo jiné barokní prvky a portál. Radnice sloužila správě města, ale byla také svědkem trhů a veřejných událostí i požárů a povodní. Později v ní sídlila městská knihovna. Archivní záznam z roku 1457 zmiňuje opravu městského orloje na radniční věži. Může jít o doklad staršího zařízení, nejde však o tentýž orloj, který byl na věž instalován v roce 1907.
Loket na látky a značka povodně
Pod orlojem je do věže vsazen litomyšlský loket, historická délková míra dlouhá přibližně 59 centimetrů. Na tržišti pomáhal kontrolovat, zda prodávané látky odpovídají udávané délce.
Na pilíři či věži je také značka výšky hladiny při katastrofální povodni z roku 1781. Voda tehdy poškodila nebo zpustošila velkou část náměstí. Vedle ozdobného orloje tak radnice uchovává i připomínku události, která zasáhla každodenní život města.
Zastavení při procházce Litomyšlí
Orloj je v prvním patře věže a lze si ho prohlédnout z veřejného prostoru na Smetanově náměstí. Stará radnice je součástí Litomyšlské stezky po bronzových deskách, bustách a pamětních deskách. Při poznávání centra ji lze spojit s procházkou mezi náměstím, zámkem a dalšími památkami Litomyšle.
Radnice je především venkovní památkou. Možnost vstupu do interiéru nebo výstupu do věže se může měnit; aktuální režim sděluje město nebo místní informační centrum.