Naučná stezka Lesná začíná i končí v obci Lesná na Tachovsku. Okružní trasa měří přibližně 10 až 11 kilometrů – aktuální údaje Lesů České republiky uvádějí zhruba 11 kilometrů, zatímco starší regionální materiály pracují s délkou kolem deseti kilometrů. Výlet se střední náročností a převýšením přibližně 150 metrů zabere i se zastávkami okolo čtyř hodin.
Většina cesty vede po zpevněném povrchu a okruh je značený. Přibližně deset až jedenáct informačních zastavení představuje zdejší přírodu, historii i způsoby, jakými lidé v minulosti využívali zdejší lesy. Trasa tak není pouze procházkou mezi stromy, ale také cestou po stopách někdejšího života v Českém lese.
Od milířů ke sklářským pecím
Les býval v okolí Lesné důležitým zdrojem práce i surovin. Na panelech se návštěvníci dozvědí více o zpracování dřeva, výrobě dřevěného uhlí v milířích nebo o využití kolomazi a potaše. Tyto dnes málo známé činnosti vysvětlují, jak rozsáhlé lesy podporovaly místní řemesla a provozy.
Výraznou stopu zde zanechalo sklářství. Okruh vede kolem bývalé sklářské osady Kulm a Schönwaldské sklářské hutě. Ta fungovala přibližně 130 let a její provoz skončil v roce 1880. Sklárna potřebovala značné množství paliva i dalších surovin, takže její existence úzce souvisela s okolními lesy. Z původního provozu dnes zůstávají především historické stopy a informace na trase.
Krajina, která přišla o své obyvatele
Další zastavení připomínají Lesnou, Kulm i Schönwald a také někdejší soužití Čechů, Němců a Židů. Po druhé světové válce, zejména po únoru 1948, se pohraničí postupně uzavíralo a zdejší osídlení se zásadně proměnilo. Některé osady zanikly, jiné přišly o obyvatele i svůj původní význam.
Při cestě se proto střídají přírodní scenérie s místy, kde lze vnímat stopy dávno zmizelého života. Historická témata doplňuje kaple Panny Marie, informace o péči o les, chovu jelení zvěře a umělém odchovu pstruhů.
Podkovák: rašeliniště přístupné po chodníku
Přírodní část výletu představuje Podkovák, vrchovištní rašeliniště navazující na trasu. Ve vlhkém a na živiny chudém prostředí rostou mimo jiné rašeliníky a borovice blatka. Lokalita je chráněná a návštěvníkům ji přibližuje chodník s pozorovacím prvkem, díky němuž není nutné vstupovat přímo do citlivého rašeliniště.
Podkovák není běžným historickým zastavením stejného typu jako informační panely naučné stezky Lesná, ale samostatně chráněnou přírodní lokalitou. V okolí se nachází také naučná stezka Vodní svět, která se věnuje organismům vázaným na vodu. Jde o jinou trasu, nikoli o součást okruhu Lesná.
Co se hodí vědět před vyražením
Výchozí místo leží v centru Lesné, kam je možné přijet autobusem. V obci lze podle dostupných informací zajistit také občerstvení. Na několikahodinový okruh se hodí pevná obuv a oblečení podle počasí. Nejvhodnější období pro cestu bývá od jara do podzimu; průběžně se může měnit stav značení i informačních panelů.