Hradecká alej lemuje místní komunikaci v Hradci na obou stranách. Není to park s jedním vstupem, ale stromořadí v otevřené krajině, které lze projít cestou z Ledče nad Sázavou. Obec komunikaci popisuje jako klidovou zónu pro pěší a cyklisty.
Stopa někdejšího letohrádku
Přesný rok založení aleje není známý, její výsadba však pravděpodobně pochází z 19. století. Stromy tehdy navazovaly na park a sady Thunovského letohrádku v Ledči. Alej tak připomíná širší podobu historické krajiny, v níž se prolínalo šlechtické sídlo, hospodářské zázemí i cesty mezi obcemi.
Thunovský letohrádek je raně barokní stavba z konce 17. století. Majitel ledečského panství z rodu Thunů ho nechal postavit jako letní sídlo pro svého bratra, salcburského arcibiskupa. Procházku alejí lze proto spojit s poznáváním Ledče, jejího hradu i letohrádku.
Stromy, které utvářejí krajinu
Hradecká alej je od dubna 2009 registrovaným významným krajinným prvkem. Stromořadí pomáhá členit otevřenou krajinu, poskytuje stín a funguje jako přirozený větrolam. Jeho hodnota je ekologická, geomorfologická i estetická.
V aleji rostou jasany ztepilé, duby letní, buky, javory, lípa velkolistá a břízy. Obvody kmenů měřené ve výšce 150 centimetrů se pohybují od 76 do 294 centimetrů. Počet stromů se v jednotlivých podkladech liší, zřejmě kvůli rozdílným datům inventarizace, a žádné z uváděných čísel proto nelze považovat za definitivní aktuální stav.
Obnova aleje a nové využití dřeva
V roce 2013 napadl místní jasany houbový patogen Chalara fraxinea. Poškozuje větve a koruny a může způsobit postupné odumření celých stromů. Projekt obnovy vznikl v roce 2015 a samotná regenerace proběhla od listopadu 2017 do června 2018. Odstraněno bylo 27 stromů, u dalších se provedly zdravotní a výchovné řezy i úpravy vazeb. Vysazeno bylo 44 nových dřevin, především duby zimní, javory mléče a lípy srdčité.
Část dřeva z odstraněných stromů dostala nové využití v podobě přírodních laviček a soch. U kapličky stojí dřevěný anděl, mezi stromy je víla a další abstraktní dílo najdete před obecním úřadem. Ponechané pařezy a jeden zachovaný kmen slouží jako úkryty pro živočichy, například plazy, obojživelníky, netopýry a plže.
Krátká cesta z Ledče
Trasa vede z Ledče směrem k Hradci a tamnímu obecnímu úřadu. Po cestě se můžete zastavit u kapličky, laviček a dřevěných plastik; okolní otevřená krajina kontrastuje s pravidelnou linií stromů. Alej nemá návštěvní dobu ani vstupné a prochází se po veřejné cestě, takže podmínky na cestě i potřebnou obuv určuje počasí.