Devět tematických panelů provází návštěvníky okolím Bohdanečského rybníka a přibližuje přírodu zdejší rezervace i její historii. Trasa má tři větve, které se procházejí tam a zpět. Podle návštěvnických přehledů měří stezka přibližně sedm kilometrů, údaje o délce jednotlivých částí se však v různých popisech liší.
Krajina utvářená rybníkářstvím
Bohdanečský rybník založil na počátku 16. století Vilém z Pernštejna jako součást rozsáhlé rybniční soustavy. Vodu do ní přiváděl Opatovický kanál. Podoba zdejšího území je proto výsledkem nejen přírodních procesů, ale také dlouhodobého hospodaření s vodou.
Národní přírodní rezervace má rozlohu přibližně 248 hektarů. Kromě rybníků zahrnuje rákosiny, slatinné louky, bažinné olšiny, vrbiny i doubravy. Tato různorodá prostředí jsou důležitá pro řadu živočichů. Rezervace je zároveň významnou ornitologickou lokalitou, kde ptáci hnízdí i odpočívají během tahu.
Tři větve a návrat stejnou cestou
Stezka začíná u silnice z Lázní Bohdanče směrem na Chlumec nad Cidlinou, nedaleko výpusti rybníka. Jednotlivé větve nejsou okruhy, takže se po jejich projití vrací stejným úsekem zpět. Na každém tematickém panelu je plánek trasy; souhrnné tabule jsou umístěné na třech místech.
Stezka prochází mokřadní krajinou, místy zarostlou, a značení nemusí být všude snadno čitelné. Plánky pomohou s orientací a také s rozhodnutím, kterou větev projít. Průchodnost i stav značení se mohou měnit.
Proměny rybníka a péče o louky
V letech 2013 až 2016 se v okolí rybníka uskutečnily revitalizační práce. Odstraňovaly se nánosy sedimentu, rozšiřovaly vodní plochy a vznikaly zátoky, laguny a ostrůvky. Obnovy se dočkala také louka na Polákově poloostrově. Úpravy měly zlepšit podmínky pro vodní a mokřadní ptáky i další živočichy.
O podobu cenných stanovišť pomáhá pečovat také pravidelné kosení okolních luk. Díky němu zůstávají louky zachované a vzniká prostor pro návrat ohrožených druhů rostlin. Péče o rezervaci tak vedle ochrany území zahrnuje i cílené zásahy, které pomáhají udržovat jeho pestrost.
Co sledovat cestou
Panely představují místní přírodu a příběh rybníků, ale zajímavé je i samotné střídání prostředí. Otevřená vodní hladina přechází v rákosiny, porosty na březích i další mokřadní stanoviště. Právě jejich rozmanitost vysvětluje význam rezervace pro ptáky i ostatní přírodu.
Trasu lze projít po jednotlivých úsecích, nebo podle času a podmínek spojit více větví. Naučná stezka tak vede kolem rybníka Matka i Bohdanečského rybníka, jehož dnešní podoba navazuje na staletou pernštejnskou rybniční soustavu.