V Kryštofově Údolí se dá návštěva muzea spojit s procházkou malebnou obcí. V hostinci U Kryštofa čeká na návštěvníky sbírka více než 90 betlémů, mezi nimiž najdou historické řezby, mechanické dílo i současné autorské práce.
Betlémy z různých dob i materiálů
Nejstarší exponáty pocházejí z přelomu 18. a 19. století. Ve sbírce mají své místo také práce místních autorů, betlémy z dalších zemí a díla vytvořená z různých materiálů. Nejde tedy jen o jednu podobu tradiční vánoční scény, ale o průřez řemeslem, které se v čase proměňovalo.
Zajímavým příkladem je betlém z olivového dřeva dovezeného přímo z Betléma. Vedle něj mohou návštěvníci sledovat tradiční dřevořezbu i novější přístupy k tvorbě betlémů. Rozmanitost exponátů dává muzeu smysl i mimo hlavní vánoční sezonu.
Tyrolský betlém zabereval původně 28 metrů
Výraznou část expozice tvoří mechanický Tyrolský betlém. Truhlář Franc Pohl ho vytvořil na přelomu 19. století a jeho původní podoba měřila 28 metrů. Rozměr napovídá, že šlo o rozsáhlé dílo, v němž se spojila trpělivá práce se dřevem a důmyslný pohyb jednotlivých částí.
Muzeum připomíná také další vývoj lidové betlémářské tradice, od starších regionálních prací po současnou autorskou tvorbu. K původnímu orloji s řezbami se váže rovněž práce libereckého výtvarníka Václava Plechatého.
Nový skleněný betlém s motivy obce
Současnou podobu sbírky zastupuje skleněný betlém, který v roce 2025 vytvořili manželé Karel a Eva Urbanovi. Jeho ručně vyrobené figurky vycházejí z tradice železnobrodských skleněných figurek a zachycují motivy Kryštofova Údolí.
Betlémy lze najít i mimo samotné muzeum. V centru obce stojí venkovní betlém malíře Josefa Jíry z roku 1999. Kryštofovo Údolí tak navazuje na tradici, kvůli níž sem lidé za betlémy mířili už v předválečném období.
Prostor pro děti, školy i dočasné výstavy
Budova i výstavní prostory prošly rozsáhlou rekonstrukcí a muzeum se znovu otevřelo 2. prosince 2023. Při opravách se ve druhém patře včas odhalila dřevomorka, takže bylo nutné řešit nejen podobu expozice, ale také stav samotného objektu.
Do budoucna muzeum počítá s katalogizací exponátů, obměňováním části sbírky prostřednictvím zápůjček a využitím některých místností pro dočasné výstavy. Připravují se také interaktivní workshopy, programy pro děti a školy i aktivity zaměřené na tradiční řemesla, materiály, ekologii a moderní technologie. Součástí nabídky jsou besedy, dílničky a kurzy.
Kde muzeum hledat
Muzeum betlémů sídlí v hostinci U Kryštofa na adrese Kryštofovo Údolí 26. V objektu funguje také restaurace, takže lze návštěvu spojit s občerstvením. Provoz je sezonní a v některých částech roku se expozice otevírá po předchozím objednání; prohlídku je možné rezervovat telefonicky.