Na Chotuc se dá vyrazit na krátkou procházku z Křince. Nenápadný vrch nad Polabím ukrývá chráněná suchomilná společenstva, hřbitovní kapli i naučnou stezku s osmi zastaveními. Jeho největší botanickou zajímavostí je vstavač nachový, který se zde vyskytuje velmi hojně. Lokalita patří k významným místům jeho výskytu ve Středočeském kraji.
Opuková vyvýšenina nad Křincem
Chotuc dosahuje výšky přibližně 254 metrů nad mořem a v okolí působí jako výrazná krajinná dominanta. Jde o opukový svědecký vrch: eroze postupně přetvářela Polabskou nížinu, zatímco odolnější část podloží zůstala nad okolní krajinou.
Geologii i geomorfologický vývoj připomíná naučná stezka. Její zastavení přibližují také staré mapy, původ názvu Chotuc a pravěké osídlení. Procházka tak vede nejen přírodou, ale i příběhem místa, které se po dlouhou dobu měnilo pod vlivem přírodních procesů i lidské přítomnosti.
Vstavač nachový a další vzácné rostliny
Přírodní památka Chotuc byla vyhlášena v roce 1999 a rozkládá se přibližně na 28,6 hektaru. Předmětem ochrany jsou xerotermní, tedy suchomilná a teplomilná rostlinná společenstva.
Vedle vstavače nachového tu roste lilie zlatohlavá, kavyl vláskovitý, pcháč bezlodyžný, slézovec duryňský, žluťucha menší, tužebník obecný, kopretina chocholičnatá i prvosenka jarní. Květy se objevují postupně od jara do léta a konkrétní načasování se může každý rok lišit podle počasí.
Chotuc je chráněné území, proto je potřeba držet se cest a rostliny netrhat. Vstupem mimo pěšiny by se mohly poškodit zdejší porosty.
Stezka přes vrch, nikoli okruh
Naučná trasa měří asi 1,1 kilometru a má osm zastavení. Začíná na východním úpatí u silnice mezi Křincem a Hrubým Jeseníkem a končí na západní straně u silnice ve směru na Mečíř. Nevede tedy zpět k výchozímu bodu, ale překonává vrch z jedné strany na druhou.
Zpočátku se jde po vozové cestě, závěrečná část pokračuje po travnaté pěšině. Stezka obvykle není vyznačena běžnými turistickými značkami, u jejího začátku ale orientaci usnadňuje panel s plánkem. Informační tabule ani značení nemusí být vždy ve stejném stavu. Po dešti se hodí pevná obuv.
Kaple uprostřed hřbitova
Na vrcholu stojí kaple Nejsvětější Trojice, obklopená hřbitovem. Gotická hřbitovní stavba je z lomové opuky a její fasády byly později upraveny v barokním stylu. Chotuc býval poutním místem, takže kaple připomíná také duchovní historii vrchu.
Interiér nemusí být běžně přístupný. Samotné místo je třeba vnímat s ohledem na pietní charakter hřbitova. Z vyšší polohy se otevírají výhledy do polabské krajiny; za velmi dobré viditelnosti mohou sahat až ke Krkonoším.
Výchozí místo v Křinci
Křinec je přirozeným nástupním místem k výletu. Do městyse se lze dostat autobusem i vlakem, parkování v blízkosti začátku stezky je třeba řešit podle aktuální situace. Chotuc se hodí jako samostatný krátký cíl i jako součást delšího poznávání Křince a okolí.