Hrad Krakovec leží na nevysokém ostrohu nad soutokem Šípského a Krakovského potoka. Dnešní zřícenina nabízí pohled na pozůstatky gotického paláce i dřevěný most přes příkop. Pro filmové fanoušky je navíc místem, kde se natáčel muzikál Ať žijí duchové! a kde se hrad proměnil v pohádkové sídlo rytíře Brtníka.
Sídlo pro pohodlné bydlení
Krakovec nechal roku 1381 vystavět Jíra z Roztok, jeden z blízkých lidí krále Václava IV. Stavba byla hotová o dva roky později. Nešlo především o pevnost určenou k dlouhému obléhání, ale o reprezentativní a pohodlné sídlo. Hrad proto představuje přechod mezi hradem a zámkem.
Palác měl tři křídla a dvě patra. Z jeho někdejší podoby zůstaly mimo jiné části obvodových zdí, arkýřová kaple a půlválcová věž ve tvaru podkovy. I v torzu je patrná úroveň vrcholné gotiky. Národní památkový ústav řadí Krakovec mezi vrcholy české hradní architektury 14. století.
Most, zřícenina a stopy času
Dřevěný most přes hradní příkop vznikal v letech 2001 až 2005. Stavitelé při jeho budování používali historické postupy i tradiční tesařské nástroje, takže most připomíná také někdejší řemeslnou práci.
Krakovec nebyl v dalších staletích zásadně přestavován. Po požáru roku 1783 už nebyly obnoveny dřevěné části, v roce 1855 se zřítila velká část kaple a roku 1883 bylo východní křídlo odstraněno dynamitem. Zajišťování areálu pokračuje od roku 1914. Cílem není hrad dostavět, ale uchovat dochované zdivo; některé části se také experimentálně zastřešují, aby byly chráněné před deštěm a dalšími vlivy.
Husovská tradice a filmový Brtník
Roku 1414 poskytl majitel hradu Jindřich Lefl z Lažan útočiště Janu Husovi. Podle tradičního podání zde Hus pobýval od 15. července do 11. října a následně vyrazil ke kostnickému koncilu. Odborná literatura však zpochybňovala přesné okolnosti i historickou jistotu tohoto pobytu. Krakovec je proto bezpečnější chápat jako místo spojené s husovskou tradicí, nikoli jako dějiště, jehož všechny detaily jsou jednoznačně doložené.
V roce 1977 se na hradě natáčel muzikál režiséra Oldřicha Lipského Ať žijí duchové! Krakovec v něm představoval hrad rytíře Brtníka a jeho dcery Leontýnky. Nejde tedy o skutečný název hradu z filmu, ale o filmovou podobu této zříceniny. Oficiální prezentace hradu uvádí také natáčení scén pohádky Princ a Večernice.
Co vědět před cestou
Hrad nabízí volné i komentované prohlídky. Během roku se tu konají také divadelní představení, koncerty, bohoslužby, básnická sympozia a Husova pouť. Návštěvní doba i program se mění podle sezony.
Parkoviště je přibližně 250 metrů od areálu a restaurace zhruba 70 metrů od hradu. Psi mohou do areálu na vodítku, jízdní kola se nechávají u vstupní brány. Terén a podoba zříceniny nejsou vhodné pro vozíčkáře.