Část amerického bombardéru kdysi dopadla na střechu školy v Kovářské. Dnes tento detail patří k příběhu Muzea letecké bitvy nad Krušnohořím, které návštěvníkům přibližuje události z 11. září 1944 i osudy lidí, jejichž letouny se nad Krušnými horami zřítily.
Střet, který zasáhl obě strany hranice
Americké bombardéry Boeing B-17G Flying Fortress letěly z britských základen k rafineriím v německém Ruhlandu. Doprovod jim tvořily stíhačky P-51 Mustang. Proti nim vzlétly německé Messerschmitty Bf 109 a Focke-Wulfy Fw 190, zejména letouny jednotky Jagdgeschwader 4.
Boje se rozšířily nad území dnešního česko-německého pomezí a v místním podání se jim říká Černé pondělí nad Krušnohořím. Podle údajů muzea při nich bylo sestřeleno přes padesát letadel, jiné zdroje uvádějí přibližně padesát. Různé přehledy se rozcházejí také v počtech amerických ztrát. Rozsah střetu je ale nesporný a jeho následky zůstaly v krajině patrné i po válce.
V okolí Kovářské havarovaly čtyři bombardéry B-17G a nejméně pět německých stíhaček. Další stroje dopadly na německém území u Crottendorfu a Neudorfu. Bitva se tedy odehrávala na obou stranách dnešní hranice a patří k největším leteckým střetům nad českým územím.
Od nálezu ve škole k muzejní expozici
Impulsem k dlouholetému pátrání byl nález z roku 1981. Při rekonstrukci školy se ve větrací šachtě objevily osobní věci a dokumenty amerického letce. Tehdy desetiletý Jan Zdiarský se začal zajímat o jejich původ; později se stal ředitelem muzea.
Na školní střechu dopadla část jednoho bombardéru. Budova získala čestné pojmenování po spodním střelci Johnu C. Kluttzovi, který pád letounu přežil. K nálezu ze školy se váže také příběh hodinek, jež se podle muzejního vyprávění zastavily ve 12:21. Ve stejný čas byl v roce 1994, při padesátém výročí bitvy, odhalen pomník jejím obětem.
Ve vitrínách jsou části sestřelených letadel, dobové fotografie, dokumenty, uniformy i diorámata. Expozice však nezůstává u předmětů samotných: věnuje se letecké archeologii, zaznamenává místa dopadu a z dochovaných materiálů rekonstruuje osudy jednotlivých posádek. Některé sbírkové předměty muzeu předaly rodiny padlých nebo sami veteráni.
Místo vzpomínky i smíření
Výklad se nezaměřuje pouze na americké letce, ale připomíná také jejich německé protivníky. Po desetiletích se podařilo navázat kontakty mezi někdejšími bojovníky. Při slavnostním otevření muzea v roce 1997 se v Kovářské setkali američtí a němečtí veteráni. Expozice tak vedle dějin bitvy připomíná i smíření a varuje před válkou.
Kovářská leží zhruba 800 metrů nad mořem a její minulost souvisí také s krušnohorským železářstvím. V blízkosti muzea stojí pomník obětem bitvy a okolní lesy ukrývají místa, kam jednotlivé stroje dopadly. Jde o pietní lokality: neodborné vyzvedávání leteckých pozůstatků poškozuje historické poznání i krajinu.
Návštěva muzea a výroční setkání
Muzeum sídlí v ulici Alberta E. Trommera, pojmenované po americkém pilotovi, jehož bombardér B-17 se během bitvy zřítil v prostoru obce. Běžně bývá otevřeno v sobotu odpoledne; skupiny si mohou návštěvu domluvit i v jiném termínu. Do Kovářské vede cesta přes Chomutov a Křimov, přijet lze také vlakem po trati z Chomutova.
Na sobotu 5. září 2026 je naplánována vzpomínková akce k 82. výročí bitvy. Program má zahrnovat mezinárodní letecké setkání, přednášky, historická vozidla a vojenské kluby, stejně jako pietní vzpomínku u pomníku, seskok parašutistů a návštěvu místa dopadu letounu.