Výlet z Koutů může vést k nenápadné památce ukryté mezi stromy. Na svahu vrchu Melechov se dochovaly zbytky středověké tvrze Nelechov, známé také jako tvrz Melechov, Melechovská nebo Koutecká tvrz. Na místě dnes neuvidíte zachovaný hradní areál, ale především terénní vlny, kamenné zdivo a příkopy, z nichž lze postupně poskládat podobu někdejšího sídla.
Lokalita se nachází přibližně 600 metrů od středu Koutů, v katastrálním území Kouty u Bojiště. Ačkoli bývá někdy spojována s Dolním Městem, správně patří ke Koutům. Tvrz je volně přístupná a nefunguje zde pokladna, návštěvnické zázemí ani pravidelná otevírací doba.
Co z tvrze zůstalo
Dominantou areálu bývala obytná věž o čtyřech patrech. Z její stavby se dochovala část kamenného pláště centrálního objektu, zejména úseky jižní a východní stěny. K věži náležel menší dvůr. Zhruba 25 metrů severovýchodně od hlavního objektu pak stával hospodářský dvůr, po němž zůstaly pozůstatky budovy rozdělené na dvě části.
Obranu tvrze podporoval vodní příkop. Na jižní a západní straně ho doplňoval val, zatímco na severu se napojoval na rybník. Ten zároveň zajišťoval vodu pro obranný systém. Dnes je důležitější vnímat uspořádání terénu než hledat výraznou vodní plochu: právě vztah věže, příkopu, valu a hospodářského zázemí ukazuje, jak celý areál fungoval.
Majitelé a cesta pod Melechovem
Nelechov se v písemných pramenech spojuje s Albertem a Ratimírem z Nelechova, jejichž predikáty se objevují patrně už na začátku 15. století. První přímá zmínka o samotné tvrzi pochází z roku 1437, naposledy je uvedena v roce 1452. Albert z Nelechova patřil k významnějším držitelům. Regionální prameny ho dávají do souvislosti také se stížným listem české šlechty proti upálení Jana Husa v Kostnici v roce 1415.
Poloha sídla pravděpodobně souvisela s dohledem nad důležitou zemskou cestou. Ta vedla z Dolního Rakouska přes Jihlavu, Humpolec a Ledeč nad Sázavou dále ke Kutné Hoře. Nelechov přitom nebyl velkým hradem, ale menším panským sídlem, které poskytovalo zázemí svému majiteli a umožňovalo kontrolovat okolní prostor i pohyb na cestě.
Od opuštěného sídla ke konzervovaným zbytkům
Po připojení k lipnickému panství tvrz nejspíš přišla o svůj původní význam. Přibližně v polovině 16. století zpustla. Její zdivo pak ubývalo i v 19. století, kdy se kámen rozebíral a používal při stavbě domů. O podobě areálu v době kolem roku 1840 vznikla kresba Františka Alexandra Hebera, která dokládá, že pozůstatky tvrze byly v krajině vnímány jako pozoruhodné už tehdy.
V letech 2004 a 2005 se na místě uskutečnily archeologické a stavebně-konzervační práce. Během nich byl doplněn roh mezi dvěma dochovanými stěnami a zdivo prošlo konzervací. Zásah pomohl uchovat zbytky věže a učinit její obrys čitelnější i v lesním prostředí.
Cesta z Koutů a přes Melechov
Nejkratší přístup vede přímo z Koutů. Závěrečná část trasy nemusí být značená, proto cesta vyžaduje orientaci podle aktuální mapy. Počítat je třeba také s lesní cestou, která může být po dešti méně pohodlná.
K tvrzi se dá dojít i po zeleně značené trase přes Melechov, například od Loukova nebo Koňkovic. Při pohybu v areálu je nutné respektovat archeologickou ochranu místa: do terénu se nemá kopat, zdivo se nesmí rozebírat a případné nálezy je třeba ponechat na místě.