Prosklená kopule, kovová konstrukce a korouhvička na vrcholu: palmový skleník v Kopidlně působí v menším východočeském městě nečekaně reprezentativně. Dokončili ho v roce 1894 a dodnes v něm rostou exotické a teplomilné rostliny. Slouží také jako učebna pro studenty Střední zahradnické školy Kopidlno.
Park s průhledy k rybníku
Zámecký park se rozkládá jihovýchodně od zámku na ploše přibližně 7,68 hektaru. Jeho podobu ovlivnila rozsáhlá úprava na konci 19. století, kterou inicioval hrabě Ervín Šlik. Návrh připravil zahradní architekt František Thomayer.
Park anglického typu nestaví na pravidelných geometrických záhonech. Cesty se volně vinou mezi trávníky a mírně zvlněným terénem, odkud se otevírají výhledy do okolní krajiny. Výraznou součástí kompozice je zámecký rybník. Na jeho východním okraji je kruhová vyhlídka, která byla pravděpodobně uměle navršena. Zadní část parku přechází v bažantnici a oboru.
Za pozornost stojí také zdejší dřeviny. Park patří k dendrologicky nejbohatším místům okresu a uvádí se v něm 41 taxonů jehličnanů a 129 taxonů listnatých dřevin. Rostou tu například metasekvoje čínská, tisovec dvouřadý, javor okrouhlolistý, křídlatec trojlistý a dub velkoplodý. Studenti pečují také o vřesoviště s přibližně dvěma sty taxony a vysazují okrasné trávy i nové kultivary keřů.
Skleník podle vídeňského vzoru
Historický palmový skleník navrhl architekt Josef Podhájský. Kovová stavba nahradila starší zděnou oranžérii a její podoba se inspirovala skleníky v areálu vídeňského Schönbrunnu. Dvouplášťová konstrukce pomáhá udržet vhodné podmínky pro rostliny, zatímco zdobné prvky odkazují k době, kdy oranžérie patřily k prestižnímu vybavení šlechtických sídel.
V letech 2002 až 2003 skleník opravili. Rekonstrukce měla zachovat jeho historický vzhled a zároveň umožnit péči o rostliny i využití při výuce. K původnímu vybavení areálu patřila také fíkovna a oranžérie; jejich někdejší existence ale sama o sobě neznamená, že jsou dnes přístupné návštěvníkům.
Rybník, kašna a pískovcové prvky
Zámecký rybník leží na říčce Mrlině a patří k nejvýraznějším krajinným prvkům Kopidlna. Jeho historie sahá nejméně několik století zpět. Často se spojuje s druhou polovinou 16. století, přesné datování však není jednotné: rok 1564 mohl označovat úpravu či přehrazení toku, nikoli nutně založení celé vodní plochy.
Na břehu stojí pískovcová zámecká kašna z první poloviny 19. století. Nedaleko je sloup, který snad pochází ze starší renesanční kašny ze Starých Hradů a do Kopidlna mohl být přenesen při úpravách parku. Uvnitř parku návštěvníci najdou také dekorativní pískovcový sloup a bazén s fontánou z konce 19. století. Bazén má dvanáctilaločný půdorys a uprostřed litinovou mísu s volutami a rostlinnými motivy.
Školní areál v proměně
Střední zahradnická škola působí v zámeckém komplexu od roku 1948. Park, skleníky i okolní plochy tak slouží nejen jako historické prostředí, ale také k praktické výuce. Studenti se zapojují do péče o dřeviny, výsadeb a obnovy areálu.
Rozsáhlejší revitalizace začala v roce 2014, mimo jiné kvůli špatnému stavu některých stromů, které padaly nebo se lámaly. V jedné z prvních etap odstranili 130 nebezpečných, nemocných, náletových či staticky narušených dřevin; postupně je měly nahradit nové výsadby. Péče pokračuje a plánovaná modernizace školního zázemí počítá s novým domovem mládeže a odbornými učebnami.
Jak se do parku dostat
Do parku se podle městských informací vstupuje z kopidlenského náměstí. Protože jde zároveň o školní a památkově chráněný areál, jeho režim se může měnit. Palmový skleník nemá zaručenou každodenní otevírací dobu; individuální prohlídku lze předem domluvit se školou. Školní prostory se otevírají také při Kopidlenském kvítku, který doprovází zahradnická výstava.
Do Kopidlna lze přijet vlakem i autobusem. Škola uvádí možnost parkování na náměstí. Turistické informační centrum sídlí na adrese Hilmarovo 14.