Výlet na Kokořín spojuje prohlídku hradu s krajinou pískovcových skal, lesů a roklí. Stavba nad Kokořínským dolem zaujme válcovou věží, protáhlým hradním jádrem i výraznou siluetou. Právě romantický vzhled ale může trochu klamat: část dnešní podoby vznikla při rozsáhlé rekonstrukci na začátku 20. století.
Hrad, který se proměnil ve zříceninu
Kokořín byl založen před polovinou 14. století a tradice jeho vznik spojuje s Hynkem Berkou z Dubé. Pískovcová skála nad cestami vedoucími Kokořínským dolem mu poskytovala výraznou a strategickou polohu. Po husitských válkách hrad postupně přešel do rukou několika rodů, mezi nimiž byli Jan Řitka z Bezdědic, Klinštejnové a Beřkovští ze Šebířova.
Zlom přišel po třicetileté válce. Kokořín se ocitl mezi pevnostmi, které se nesměly opravovat, aby nemohly znovu sloužit jako vojenské opěrné body. Bez pravidelné údržby ztrácel význam a chátral. V 19. století už jeho zbytky přitahovaly především malíře a básníky. Do okolí zavítal také Karel Hynek Mácha, který zdejší krajinou čerpal inspiraci pro dílo Cikáni.
Podoba podle romantické představy o středověku
Na konci 19. století zříceninu koupil podnikatel Václav Špaček. Jeho rodina poté zadala obnovu hradu architektovi Eduardu Sochorovi. Práce probíhaly v letech 1911 až 1918 a podíleli se na nich také historici a další odborníci. Kokořín díky nim znovu získal výraznou hradní siluetu, rekonstrukce mu však zároveň vtiskla historizující romantický ráz.
Návštěvník tak dnes prochází místem, kde se prolínají skutečné středověké základy s pozdějšími úpravami. Starý palác byl přizpůsoben pro interiérovou expozici a v areálu přibyl také nový palác. Nejde tedy o dokonale zachovanou středověkou stavbu, ale o památku složenou z dochovaných částí hradu a z představy, jak měl podle vkusu začátku 20. století působit romantický hrad.
Součástí areálu jsou hlavní a schodišťová věž, hradební zeď, most, předhradí, studna a konírna vytesaná ve skále. Na nádvoří stojí socha Jarmily Špačkové z roku 1915. Ke studni se vážou různé pověsti, které patří k místnímu vyprávění, nikoli k doloženým historickým událostem.
Dva prohlídkové okruhy
Prohlídka s průvodcem vede přes hradní ochoz, starý palác, rytířskou síň, lovecký předpokoj, obytné pokoje i podkrovní síň. Interiéry doplňuje historizující vybavení, erby, nástěnné malby, krb a předměty spojené s rodem Špačků. Výklad proto nepřibližuje jen dějiny samotného Kokořína, ale také způsob, jakým byl hrad při obnově nově utvářen.
Samostatný okruh nabízí výstup na hradní věž a výstavu fotografií, tiskovin a pohlednic. Ty zachycují historii Kokořínska od roku 1888 do roku 1972. Věž měří podle různých údajů přibližně 38 metrů, přesné číslo se v pramenech liší. Při dobrém počasí se z ní otevírají výhledy směrem k Hradsku, Skalnímu městu, Housce nebo Novému Dvoru. Výstup proto nemusí vyhovovat lidem s omezenou pohyblivostí.
Procházka Kokořínskem
Hrad leží v lesnatém Kokořínském dole, takže jeho návštěvu lze spojit s pěší výpravou po okolních trasách. Ty vedou mezi pískovcovými skalami, roklemi a vyhlídkami. V širším okolí se nabízí také Pokličky, hrad Houska, Hradsko nebo vrch Vrátenská hora. Průchodnost tras se může měnit, stejně jako jejich stav.
Kokořín je národní kulturní památkou a administrativně spadá pod obec Kokořín ve Středočeském kraji, konkrétně část Kokořínský Důl. V sezoně bývají otevřené dva návštěvní okruhy, jejichž provozní doba se během roku mění. Hradní prohlídka tak může být jen jednou částí výletu – druhou tvoří samotné údolí s okolními skalami a cestami.