Farma s domácími zvířaty, skleník, meteorologická stanice, rozhledna a stezka vedoucí okolní přírodou. To všechno je součástí ekocentra Chaloupky u Kněžic, které vzniklo v někdejším loveckém zázemí na Vysočině. Místo slouží hlavně ekologickému vzdělávání a pobytovým programům, zároveň ale může být zajímavým cílem pro rodiny s dětmi nebo dětské kolektivy.
Z loveckého zámečku je ekocentrum
Centrem areálu je historický lovecký zámeček. Dnes v něm funguje zázemí pro ubytování a výukové pobyty, přírodovědná laboratoř, seminární prostory i místo pro společenská setkání. Učení se tu neodehrává pouze uvnitř budovy. Do programů vstupuje také okolní les, louky, zahrada a hospodářská část areálu.
Historie Chaloupek sahá do roku 1973, kdy Květoslava a Vladislav Burešovi založili při kněžické škole přírodovědný oddíl. Ten později působil také při Lesním závodě Jihlava. Samostatné Středisko ekologické výchovy Chaloupky začalo fungovat v roce 1991 a o tři roky později získalo areál od Lesů České republiky.
Od té doby se někdejší lesní a lovecké zázemí postupně proměňovalo v místo určené pro pobytovou výuku a semináře. V roce 1995 se Chaloupky staly součástí sítě škol a školských zařízení jako první nestátní zařízení tohoto typu.
Co čeká návštěvníky v areálu
Jedním z hlavních prvků Chaloupek je farma s domácími zvířaty. Děti se tu mohou seznámit s péčí o zvířata a s tím, jak vypadá každodenní provoz hospodářství. Na ukázkové školní zahradě se skleníkem zase poznávají, co potřebují rostliny k růstu a jak spolu souvisejí půda, voda, světlo a počasí.
Počasí lze sledovat také prostřednictvím meteorologické stanice. Rozhledna nabízí pohled na krajinu z výšky a naučná stezka přivádí pozornost k přírodním dějům přímo v terénu. Pro společné aktivity slouží amfiteátr, praktickou tvorbu doplňuje ruční dílna.
Areál tak spojuje několik různých prostředí, která se při poznávání přírody navzájem doplňují. Jednou částí programu může být pozorování zvířat, další práce na zahradě, sledování počasí nebo vycházka po stezce.
Programy pro školy i dětské skupiny
Chaloupky připravují jednodenní i pobytové programy pro školy a dětské kolektivy. Věnují se lesu, vodě, krajině, zemědělství, řemeslům nebo fungování mléčné farmy. Děti při nich nezůstávají jen u poznávání jednotlivých rostlin a živočichů, ale zabývají se také tím, jak člověk krajinu využívá a jak o ni může pečovat.
Ekocentrum poskytuje prostor také pro přednášky, besedy, workshopy, kroužky, výpravy a pobytové tábory. Rodiny s dětmi zde mohou spojit procházku s praktickým poznáváním: místo pouhého pohledu na okolní přírodu se dostanou ke zvířatům, zahradě i tématům spojeným s hospodařením.
Návštěva se řídí programem ekocentra
Chaloupky nejsou klasickou zoologickou zahradou s běžným volným provozem. Fungují především jako vzdělávací a pobytové zařízení, takže ubytování, stravování i pobytové programy se objednávají předem. Jednotlivé části areálu mohou být přístupné podle toho, jaký program právě probíhá.
Ekocentrum leží v obci Kněžice v okrese Jihlava, v Kraji Vysočina. Při cestě od Jihlavy nebo Třebíče se ze silnice 405 odbočuje u Nové Brtnice směrem na Kněžice. K areálu návštěvníky navedou směrové šipky. Kontaktní adresa pracoviště je Kněžice 109 a pro objednávky programů nebo ubytování slouží recepce.