Gotický pilíř v Klášterní Skalici působí mezi mladšími budovami jako pozůstatek jiné doby. Je nejvýraznější připomínkou chrámu Panny Marie, který měl být součástí rozsáhlého cisterciáckého kláštera. Záměr se nikdy nepodařilo dokončit a z areálu dnes vedle pilíře zůstaly fragmenty rozptýlené v okolní zástavbě i hospodářském dvoře.
Klášter s mimořádnými ambicemi
Klášter založil 13. října 1357 mindenský biskup Dětřich z Portic. První řeholníci dorazili ze sedleckého kláštera u Kutné Hory. Šlo o nejmladší cisterciáckou fundaci v českých zemích, rozměry plánovaných staveb však ukazují, že její význam měl být větší než u běžného venkovského kláštera.
Projekt podporoval král Václav IV. Nejvýznamnější stavbou měl být chrám Panny Marie a jeho architektonické řešení i kamenické detaily se dávají do souvislosti s hutí Matyáše z Arrasu, prvního stavitele katedrály svatého Víta. Nejde tedy o jistě doložené autorství celé stavby, ale o spojení s Matyášem z Arrasu nebo s mistrem z jeho huti.
Jediný pilíř a další zbytky stavby
Klášter zničily či vypálily husitské události roku 1421. Pokusy o obnovu v 15. ani 16. století se neujaly. Z chrámu dnes nejvíc upoutá přibližně deset metrů vysoký gotický pilíř z červeného pískovce. Jeho poloha zároveň napovídá, kde se nacházela severní strana kostela.
O původní podobě chrámu vypovídají také dochované části a jejich stavební souvislosti, některé podrobnosti dispozice ale zůstávají hypotetické. Ambiciózní záměr měl výtvarnou úrovní přesahovat obvyklé měřítko menšího klášterního kostela a představuje doklad vyspělé lucemburské stavební kultury.
Klášterní stopy v mladších budovách
Po zrušení kláštera při josefínských reformách v roce 1783 připadl majetek náboženskému fondu. Roku 1819 jej koupil měšťan Jiří Dörfel a bývalou klausuru upravil na zámek. Klášterní kaple se změnila na zámeckou a v 19. století získala pseudogotickou podobu.
Areál později sloužil hlavně hospodářství a v roce 1950 přešel pod správu místního zemědělského družstva. Pozůstatky kláštera se tak dochovaly v různých částech zástavby: vedle pilíře a zbytků transeptu také v bývalé kapli, budově východního křídla konventu, stodole a chlévech, kde zůstaly části refektáře. Další stopou je barokní ohradní zeď s výklenkovou kaplí.
V roce 1995 byly znovu vztyčeny provalené zdi kaple a areál dostal nové zastřešení. Vnější prostor s pilířem je volně přístupný, zámek a některé další části však přístupné nejsou nebo jsou v soukromých rukou.
Zastávka při cestě na Kouřimsko
Torzo chrámu stojí v centru obce, vedle bývalého zámku a hospodářského areálu. Klášterní Skalice se dá navštívit jako krátká zastávka při poznávání Kouřimska. Nedaleko vede zelená turistická značka z Peček do Kouřimi, takže místo lze spojit s cestou do tohoto historického města.