Od kadaňského nábřeží Maxipsa Fíka vede cyklotrasa podél Ohře směrem ke Klášterci nad Ohří a dál k Perštejnu. Cestou se můžete zastavit u vodního díla Kadaň, kterému se říká také Kadaňský stupeň. Hráz je přístupná pěším a zblízka ukazuje technickou stavbu, jejíž význam sahá daleko za hranice města.
Trasa podél řeky a visutá lávka
Úsek z Kadaně do Klášterce nad Ohří měří 8,1 kilometru. Vede převážně po asfaltu a štěrku, podél cesty jsou odpočívadla, informační tabule i stojany na kola. Výrazným bodem trasy je 81 metrů dlouhá ocelová lávka zavěšená ve skále. Její pozinkované rošty jsou průhledné, takže při přecházení můžete nahlédnout do údolí a vnímat řeku i vodní dílo z nezvyklého úhlu.
Výlet lze propojit s prohlídkou Kadaně. Městské památkové rezervaci s historickými ulicemi a hradbami tak můžete věnovat část dne a poté pokračovat k řece a hrázi. Kontrast mezi historickým centrem a poválečnou vodohospodářskou infrastrukturou dobře vystihuje proměnlivou podobu zdejší krajiny.
Stavba, která řídí vodu i vyrábí elektřinu
Kadaňské vodní dílo vzniklo na Ohři v letech 1966 až 1971 podle projektu Hydroprojektu Praha. Do provozu bylo uvedeno v roce 1972 a leží na říčním kilometru 126. Spadá do vodohospodářské soustavy Kadaň–Klášterec.
Základem je betonová tížná hráz. Její koruna je dlouhá 104,3 metru a široká 4,9 metru, nad okolním terénem se zvedá do výšky 14,15 metru. Nádrž zadržuje přibližně 2,75 milionu kubíků vody a zabírá plochu 67,2 hektaru. K řízení vody slouží dvě spodní výpusti a bezpečnostní přeliv na koruně hráze s pohyblivou hradicí konstrukcí.
Úkolem nádrže je mimo jiné udržovat pod hrází minimální průtok a zajišťovat odběry vody. Ta směřuje k čerpací stanici u jezu Želina, elektrárnám Prunéřov I a II i čerpací stanici Rašovice. Rašovice jsou napojené na průmyslový neboli Podkrušnohorský přivaděč, který převádí vodu do povodí Bíliny a zásobuje průmyslové provozy v regionu.
Součástí hráze je také malá vodní elektrárna. Využívá přímo proudou Kaplanovu turbínu s maximálním výkonem 2,34 megawattu; její oběžné kolo má průměr 2,36 metru. Vodní plocha tak vedle regulace Ohře a zajištění odběrů slouží i k výrobě elektřiny.
Rekreace mezi vodními stavbami
Nádrž se využívá také k rekreaci a vodním sportům, platí tu však zákaz plavidel se spalovacím motorem. Podmínky koupání, rybolovu i používání dalších plavidel se mohou měnit, proto se návštěvníci mají řídit značením na místě a informacemi správce.
Kadaňský stupeň je součástí širší soustavy vodních staveb na Ohři. V okolí se nachází také jez Želina a další zařízení spojená s odběry vody a průmyslovým přivaděčem. Výlet podél řeky tak vede krajinou, jejíž podobu vedle přírodních zajímavostí ovlivnila i infrastruktura vybudovaná pro energetiku a průmysl severozápadních Čech.