Věž, zbytky paláce a odhalené zdivo ukazují, jak se Hartenberg během staletí měnil. Zřícenina na skalním ostrohu nad řekou Svatavou leží asi sedm kilometrů od Sokolova. Návštěva tak nabízí nejen pohled na historické stavby, ale také možnost sledovat, jak se památka postupně zachraňuje.
Od středověkého hradu k zámku
Hrad vznikl na pomezí Českých zemí a Svaté říše římské jako sídlo ministeriálů. Jeho počátky se kladou nejpozději na přelom 12. a 13. století, novější průzkumy připouštějí už 12. století. První písemný záznam o Hartenbergu pochází z roku 1345.
V 16. století se sídlo za Šliků výrazně přestavovalo. Středověký hrad postupně získával podobu pohodlnější šlechtické rezidence, později renesančního a barokního zámku. V areálu jsou dodnes patrné zbytky paláce, věž, obvodové zdi i gotické sklepy s románskými základy. Obnovená kaple svatých Tří králů připomíná dobu, kdy šlo o reprezentativní sídlo.
Poškozené sídlo se znovu probouzí
Po zestátnění v roce 1945 začal Hartenberg chátrat. Hlavní palác sloužil jako sýpka na obilí a brambory, stavba se rozebírala a rozkrádala. V letech 1984 až 1991 areál zasáhly úmyslné požáry; nejničivější se uvádí v červnu 1985. Část paláce se zřítila, věž přišla o krov a nádvořní stavení téměř zanikla.
Záchrana začala nabírat nový směr v roce 1997, kdy rozsáhlý areál koupil soukromý majitel Bedřich Loos. Obnova vychází z tradičních postupů a opírá se o stavebněhistorický i archeologický průzkum. Na místě působí odborníci, stavební huť Hartenberg i lidé, kteří se učí starým řemeslům. Cílem není vytvořit novou stavbu, ale zachovat autentické části a porozumět vývoji sídla.
Do prací se od roku 2000 zapojují také mezinárodní dobrovolníci na workcampech pořádaných ve spolupráci s INEX-SDA. Hartenbergem jich prošlo více než tisíc z více než 75 zemí. Pomáhají odklízet suť, zachraňovat a dostavovat zdivo nebo obnovovat klenby. Na obnově se podílejí také lidé ze sociálně vyloučených lokalit na Sokolovsku.
Za záchranu památky získali Bedřich Loos a občanské sdružení Hartenberg v roce 2016 cenu Národního památkového ústavu Patrimonium pro futuro.
Prohlídka a cesta do okolí
Obnovené prostory slouží expozicím, kulturním a vzdělávacím programům, uměleckým projektům i komunitním akcím. Návštěvníci se mohou seznámit s ministerialitou, tradičními řemesly nebo dobrovolnickou prací, která se na obnově podílí. Prohlídky jsou s průvodcem a jejich režim se mění podle sezony i pokračujících prací; termín je proto potřeba zjistit u provozovatele.
Hrad je ukrytý na ostrohu a z dálky není příliš viditelný. Od poslední budovy v Hřebenech vede k areálu přístupový úsek dlouhý zhruba 150 metrů. Nerovný povrch a stavební práce znamenají, že se hodí pevná obuv a je třeba řídit se pokyny průvodců.
Návštěvu lze spojit s procházkou údolím Svatavy nebo s naučnou stezkou Olověný Hartenberg. Měří necelé čtyři kilometry a jejích čtrnáct informačních tabulí se věnuje těžbě olověných rud, geologii, mineralogii i místním pověstem.