Na Tolštejn pěšky i v rámci delší trasy
Tolštejn leží na vrchu ve výšce přibližně 670 metrů nad mořem, jižně od Jiřetína pod Jedlovou. Kdo chce poznat i okolní krajinu, může zvolit trasu z Jiřetína přes Křížovou horu, Jedlovou a Tolštejn až k železniční stanici Jedlová. Měří zhruba devět kilometrů, trvá asi tři a půl hodiny a její náročnost je střední.
Výlet lze rozšířit o rozhlednu na Jedlové, Křížovou cestu v Jiřetíně pod Jedlovou nebo štolu svatého Jana Evangelisty. Na samotném hradním vrchu čekají pozůstatky opevnění, skalní partie a vyhlídky do krajiny Lužických hor. Tolštejn, Jedlová a Křížová hora společně tvoří výrazné dominanty zdejší kulturní krajiny.
Areál má schody, nerovný povrch i skalní úseky, které mohou být za mokra nebo v zimě náročnější. Podle provozovatele se dá parkovat přímo pod zříceninou; k hradu je možné dojít také pěšky.
Hrad nad cestou do Lužice
Tolštejn nebyl od počátku jen sídlem na nápadném kopci. Jeho poloha mu dávala strategický význam: střežil cestu spojující Čechy s Lužicí. První písemná zmínka o hradu pochází z roku 1337. S jeho počátky jsou spojováni Vartenberkové, později jej vlastnili páni z Dubé a roku 1481 přešel do rukou Šlejniců ze Saska.
V minulosti se pro hrad používala také jména Dohlenstein a Kavčí skála, která odkazují k jeho poloze a podobě vrchu. Konec opevněného sídla přinesla třicetiletá válka. V roce 1642 Tolštejn oblehli Švédové a po vypálení už hrad nebyl obnoven.
Historii místa dokládají také archeologické nálezy. Lokalita obsahuje stopy života a opevnění z vrcholného středověku i z přechodu do novověku a je evidována jako významná archeologická lokalita.
Vyhlídky a proměna zříceniny
Dnešní podoba Tolštejna stojí na kombinaci historických zbytků a skalních vyhlídek. Záchrana a obnova areálu probíhá od roku 1996. V roce 2014 byla obnovena šatlava s figurínou vězněného rytíře, následující rok přibyla další vyhlídka na hlásce, které se říká také hladomorna. V roce 2017 se upravovalo zábradlí horní vyhlídky a instalovaly vyhlídkové růžice a informační tabule.
Výletní místo se z hradu stávalo už v 19. století. Roku 1865 zde vznikla hradní restaurace ve švýcarském stylu, kterou podle údajů obce po tři generace provozovala rodina Münzbergů. Po rekonstrukci se na podzim roku 2002 znovu otevřela a začala fungovat celoročně. Součástí návštěvnického zázemí je dnes také možnost ubytování.
Po úpravách vyhlídek přesahuje návštěvnost podle údajů obce 35 000 lidí ročně. Vstup na vyhlídku je uváděn za 40 Kč na osobu. Provozní doba vyhlídky i restaurace se může měnit a starší údaje o otevírací době nebo vstupném nemusejí odpovídat současnosti.