Kamenná rozhledna na Děčínském Sněžníku je cílem výletu i výraznou součástí krajiny. Stojí na vrcholu hory u Jílového, který se zvedá přibližně do výšky 723 metrů nad mořem. Jde o nejvyšší stolovou horu v České republice a zároveň nejvyšší bod CHKO Labské pískovce. K věži lze dojít po zpevněné cestě, její okolí ale nabízí i delší procházky po pískovcové plošině.
Věž postavená pro měření krajiny
Rozhledna vznikla v letech 1863 až 1864 z pískovcových kvádrů. Její stavbu zadal hrabě František Antonín Thun, tehdejší majitel děčínského panství, a návrh připravil drážďanský architekt Hänel. Věž měla sloužit jako bod prvního řádu trigonometrické sítě, na jejímž budování spolupracovaly Rakousko, Sasko a Prusko. Místo jednoduché dřevěné měřické konstrukce proto na vrcholu vyrostla reprezentativní stavba připomínající hradní věž.
Pískovcové zdivo, cimbuří a pseudogotické či alžbětinské prvky dávají rozhledně její výraznou podobu. Výletníci ji začali navštěvovat už krátce po dokončení. Rok po otevření věže přibyl u její paty kamenný hostinec a turistické zázemí i občerstvení se v okolí zachovaly dodnes.
Výhled přes hranice
Na otevřenou vyhlídkovou plošinu vede točité schodiště. Za dobré dohlednosti odtud uvidíte Labské pískovce, České a Saské Švýcarsko, Lužické hory i České středohoří. V dálce se mohou ukázat také Milešovka, Ještěd, Říp, Bezděz nebo vrcholy Krušných hor. Podoba panoramatu se mění s počasím a roční dobou.
Další místa k zastavení najdete na okrajích stolové hory. Na severozápadě leží Drážďanská vyhlídka, odkud je výhled směrem k Saskému Švýcarsku a Drážďanům. Na východním okraji se nachází skalní útvar Koňská hlava. Tyto body lze spojit do delšího okruhu lesy a kolem skalních okrajů.
Od záchrany památky k televiznímu signálu
Ve 20. století rozhlednu poškodilo chátrání, exhalace a kyselé deště. V 80. letech se uvažovalo dokonce o jejím zbourání. Rozsáhlá rekonstrukce v roce 1992 stavbu zachránila, další opravy následovaly v letech 2014 až 2016. Rozhledna je uváděna jako technická nebo kulturní památka.
Historie místa se pojí také s technickým prvenstvím. Dne 24. srpna 1936 zde učitel a technický odborník Matthias, uváděný také jako Mathias Färber, zachytil televizní signál z Berlína během olympijských her. Událost se označuje za první zachycení televizního signálu na území českých zemí, případně tehdejšího Československa. V roce 2026 od ní uplyne 90 let.
Pěšky na vrchol a dál po okolí
Na cestu lze vyrazit z osady Sněžník, kde jsou možnosti parkování, nebo od parkoviště pod vrcholem u Hřebenové boudy. K rozhledně odtud vede pozvolná zpevněná cesta. Z Jílového i Děčína vedou značené turistické trasy, které se liší délkou i převýšením. Na Děčínský Sněžník je vjezd motorových vozidel zakázán, poslední úsek je tedy nutné absolvovat pěšky.
Okolím prochází naučná stezka Zapomenuté pohraničí, která obchází stolovou horu a připomíná zaniklá či opuštěná místa v krajině. Cesty využívají pěší turisté i cyklisté, v zimě také běžkaři. Výlet lze prodloužit směrem k Tisé nebo k saské straně hranice.
Rozhledna bývá otevřená v hlavní sezoně, mimo ni má omezenější provoz. Při mlze, silném dešti, námraze nebo sněhu může být uzavřená; aktuální podmínky sděluje město Jílové nebo obsluha. U věže funguje bufet a turistické občerstvení.