Jaroslavické rybníky leží v ploché krajině na okraji Jaroslavic a tvoří jednu z významných mokřadních lokalit jižní Moravy. Hladiny, rákosiny, ostrovy a otevřené hráze tu vytvářejí prostor pro nenáročný výlet pěšky i na kole. Celá lokalita je zároveň ptačí oblastí soustavy Natura 2000 s označením CZ0621031. Chráněné území má rozlohu 357,0437 hektaru a vyhlášeno bylo v roce 2004.
Největší pozornost patří kvakošům
Hlavním důvodem ochrany je kvakoš noční, zavalitý zástupce volavkovitých ptáků, který vyhledává mokřady a rákosové porosty. Jaroslavické rybníky jsou jednou ze čtyř lokalit v České republice, kde se nachází kolonie tohoto druhu. Největší šanci na jeho pozorování mají návštěvníci v době hnízdění, jistotu setkání však návštěva rybníků neposkytuje.
Místní soustava je důležitá i pro další druhy. Hnízdí zde moták pochop, husa velká, zrzohlávka rudozobá, rákosník velký nebo sýkořice vousatá. Na jaře a na podzim využívají zdejší hladiny, mělčiny a okolní mokřady také ptáci na tahu, mezi nimi vodní ptáci a bahňáci. To, co lze při procházce spatřit, se mění podle počasí, výšky hladiny a průběhu migrace.
Rybniční soustava spojená se zámkem
Historie zdejších vodních ploch souvisí s jaroslavickým zámkem. Největší vodní plocha se jmenuje Zámecký, používá se také označení Dolní rybník. Podle podkladů Agentury ochrany přírody a krajiny má přibližně 206 hektarů a průměrnou hloubku kolem jednoho metru. V různých materiálech se jeho výměra může lišit podle toho, jak je vodní plocha započítána.
Na Dolní rybník navazuje Horní rybník s přibližnou rozlohou 59 hektarů. Jeho typickým prvkem jsou protáhlé ostrovy, které poskytují vhodné podmínky vodním ptákům. Původní Zámecký rybník byl později zčásti nahrazen zemědělským využitím a obnoven byl v roce 1948. Na konci padesátých let přibyly do soustavy Horní rybník, výtažníky a sádky.
Místo pro ryby i sportovní rybolov
Jaroslavické rybníky nejsou určeny pouze k ochraně ptáků. Nadále plní hospodářskou funkci a chová se v nich kapr i další sladkovodní ryby. Ve východní části areálu se nachází šest výtažníků, jejichž rozloha se pohybuje přibližně od 0,9 do 6,5 hektaru.
Dva nejmenší rybníky u vstupu slouží ke sportovnímu rybolovu. Právě proto k nim míří více lidí a z pohledu ornitologie mají menší význam. V soustavě se konají také tradiční výlovy. Jejich termíny se rok od roku mění, takže návštěvníci, kteří chtějí výlov zařadit do programu, by si měli konkrétní datum zjistit předem. Ochrana ptačí oblasti zde tedy funguje vedle běžného rybničního hospodaření, nikoli jako jeho úplná náhrada nebo automatický zákaz vstupu.
Procházka po hrázích a naučné stezce
Kolem rybníků vede naučná stezka s panely o přírodě a zdejší krajině. Nabízí klidnou procházku, prostor pro fotografování i základní představu o fungování rybniční soustavy. Délka a přesné vedení trasy ani stav značení nemusí být vždy stejné, proto se vyplatí před cestou ověřit aktuální informace u obce nebo správce lokality.
Hráz Dolního rybníka se napojuje na Mlynářskou stezku, takže se sem dá vyrazit také na kole. Výlet lze prodloužit směrem k Jaroslavicím, spojit ho s návštěvou vodního mlýna ve Slupi nebo pokračovat po regionálních cyklotrasách, například v úseku Jaroslavice–Znojmo–Uherčice. Ptačí oblast zasahuje také do katastrů Hrádku, Křídlůvek a Slupi, hlavní návštěvnické zázemí je však spojeno právě s Jaroslavicemi.
Ohleduplný pohyb v ptačí oblasti
Při procházce je nejlepší zůstat na cestách a hrázích, řídit se informačními pokyny a nevstupovat do klidových částí. Ticho je důležité hlavně v hnízdní sezoně, kdy může i krátké vyrušení ptáky připravit o potřebný klid. Před výpravou je praktické zjistit také průchodnost stezky, možnosti parkování a případná omezení vstupu.