Do podzemí Josefova se můžete vydat za vojenskou historií, čeká tam ale ještě jeden příběh. Spletitý systém chodeb slouží jako důležité útočiště netopýrů a celý Josefov je kvůli tomu zařazen mezi evropsky významné lokality Natura 2000. Nejvýznamnějším chráněným druhem je zde vrápenec malý, pro nějž jde o regionálně důležité zimoviště.
Chodby vybudované pro obranu dnes chrání netopýry
Pevnost nechal založit císař Josef II. v roce 1780, o sedm let později začala její výstavba. Podzemní chodby tehdy představovaly významnou součást obranného systému. Vojáci se jimi mohli přesouvat mimo dohled nepřítele a využívat síť, která měla komplikovat postup útočníků.
Celý pevnostní komplex měří podle podkladů přibližně 45 kilometrů. Návštěvnická trasa zpřístupňuje jen část tohoto rozsáhlého podzemí. Při sledování netopýrů se kontrolují především přístupné úseky dlouhé dohromady asi 1,5 kilometru. Právě zde zvířata nacházejí stabilní teplotu, potřebnou vlhkost a relativní klid.
Josefov se stal součástí Jaroměře v roce 1948 a od roku 1971 je městskou památkovou rezervací. Historická pevnost tak dnes funguje také jako cenné prostředí pro chráněné živočichy.
V zimě pod zemí, v létě na půdách
Podzemí využívají netopýři hlavně v chladné části roku, kdy v něm přečkávají období bez dostatku potravy. Kromě vrápence malého zde monitoring zaznamenal také netopýra brvitého, netopýra velkého, netopýra černého, netopýra vodního a netopýra ušatého. Dlouhodobě bylo v lokalitě zjištěno celkem osm druhů.
S příchodem teplejšího počasí se část zvířat přesouvá jinam. Půdní prostory pevnostních budov jim poskytují vhodné místo pro mateřské kolonie, v nichž samice odchovávají mláďata. V Josefově byly objeveny kolonie vrápenců malých i netopýrů velkých.
Význam lokality nespočívá jen v samotných chodbách. Na jednom místě se tu propojují zimní úkryty v podzemí, letní půdy určené k rozmnožování a staré stromy podél někdejších promenád. Jejich dutiny mohou využívat druhy, které vyhledávají právě tento typ úkrytu.
Prohlídka pevnosti má svá omezení
Podzemí Josefova je přístupné v rámci komentovaných prohlídek. Organizované provázení má v pevnosti tradici od roku 1926. Trasa vede historickými vojenskými prostorami, nikoli přírodní jeskyní, přesto je potřeba počítat s chladným prostředím a nerovným povrchem.
Netopýři přitom nejsou součástí běžné prohlídky jako atrakce. Zimující jedinci špatně snášejí světlo, hluk i pohyb návštěvníků a citlivě reagují také na změny mikroklimatu. Některé části proto mohou být v určitých obdobích uzavřené nebo jinak omezené. Ani při standardní návštěvě není zaručeno, že netopýry uvidíte.
Termíny a podmínky prohlídek se mohou mezi sezonami lišit. Turistické středisko i vstup do podzemí se nacházejí na adrese Okružní 34 v Josefově.
Po pevnosti můžete pokračovat k Josefovským loukám
Výlet do Josefova se dá spojit s návštěvou Ptačího parku Josefovské louky, který leží nedaleko pevnosti. Pořádají se tam také osvětové programy zaměřené mimo jiné na netopýry a jejich určování pomocí detektorů.
V některých letech se v Josefově koná také Mezinárodní noc pro netopýry. Konkrétní termín i program se mění podle pořadatelů. Samotné místo je ale zajímavé i bez speciální akce: v jediném areálu tu vedle sebe existují vojenské chodby, historické budovy, půdy, staré stromy a úkryty důležité pro několik druhů netopýrů.