Kostel svatého Maxmiliána najdete přímo v centru Hukvald, naproti někdejšímu arcibiskupskému zámečku. Spolu s ním a honosnou branou do obory tvoří výrazný celek, který připomíná dobu, kdy se správa panství přesouvala ze starého hradu do nového centra obce.
Barokní stavba v centru Hukvald
Kostel se stavěl v letech 1759 až 1769 za biskupa Maxmiliána hraběte z Hamiltonu. Nové správní centrum mělo reprezentativní i praktickou funkci a kostel se stal jeho přirozenou součástí. Naproti němu dodnes stojí arcibiskupský zámeček, zatímco nedaleko začíná cesta do obory.
Stavba má podobu jednoduchého jednolodního barokního kostela. Její nejvýraznější částí je vysoká průčelní věž zakončená bání s lucernou, která je dobře viditelná při příchodu do středu Hukvald. Přestože kostelu dodává důstojný vzhled, nepůsobí přehnaně okázale.
Co ukrývá interiér
Podoba interiéru se v průběhu let měnila. K jeho výzdobě výrazně přispěl kardinál Somerau-Beck. Hlavní oltář je zasvěcen svatému Maxmiliánovi a zdobí ho obraz tohoto světce od vídeňského malíře Kuppenwiessera. Mezi další pozoruhodná místa patří boční oltář svatého Jana Sarkandra.
Kostel prošel také několika opravami. Kolem roku 1860 se upravovala věž a za arcibiskupa Kohna došlo k opravě kůru i varhan. Právě varhany jsou důležité pro další příběh této hukvaldské památky.
Místo spojené s Janáčkovými začátky
Leoš Janáček se v Hukvaldech narodil a do rodné obce se vracel ve vzpomínkách i ve své tvorbě. V kostele svatého Maxmiliána hrával na varhany, takže jeho vztah k tomuto místu nebyl jen symbolický. Setkával se zde s hudebním prostředím, které souviselo také s jeho vztahem k regionu a lidové tradici.
Hukvaldy připomíná i lidová píseň Ty hukvaldský kostelíčku. Janáček ji podle regionálního popisu vlastnoručně upravil a zachytil v ní vzpomínku na důvěrně známý kostel. Od něj se dá během několika minut dojít k objektu Janáčkova rodného domu, respektive k dnešnímu památníku a informačnímu centru. Kostel a památník je přitom třeba vnímat jako dvě samostatné památky.
Kostel jako začátek procházky
Návštěvu kostela lze spojit s prohlídkou dalších míst v Hukvaldech. V okolí stojí arcibiskupský zámeček a oborní brána, odkud pokračuje cesta oborou ke zřícenině hradu Hukvaldy. Z hradního areálu se otevírají výhledy do okolní krajiny.
Interiér bývá přístupný podle bohoslužeb, farního provozu nebo sezonního programu. Kostel byl v minulosti zapojený do projektu Otevřené chrámy a patřil mezi navštěvované sakrální památky regionu. Aktuální režim vstupu se může měnit; informace poskytuje Římskokatolická farnost Hukvaldy nebo ostravsko-opavská diecéze.