Hradecké městské lesy zabírají přibližně 3 850 hektarů a z několika stran navazují na město. Díky tomu se sem dá vyrazit i bez automobilu. Lesní cesty využívají pěší, běžci, cyklisté, bruslaři i rodiny s dětmi, přičemž většina terénu zůstává plochá nebo jen mírně zvlněná.
Na běžky stačí vyrazit na okraj města
V zimě se při dostatku sněhu upravují běžkařské trasy v klidnějších částech lesa. Jedním z praktických nástupních míst je Lesní hřbitov, kde se nachází parkoviště i zastávka městské autobusové dopravy. Odtud vedou stopy směrem k Výskytu a Bělečku. Podle konkrétní sezony mohou mít okruhy zhruba 7 nebo 25 kilometrů.
Rozsah upravených tras se ale mění podle počasí a péče provozovatele. K běžkařským stopám se lze dostat také od Stříbrného rybníka, z Nového Hradce Králové nebo z prostoru u Beleče na Haltýři. Nejvyšší místa v lese dosahují přibližně 300 metrů nad mořem, takže zdejší prostředí vyhovuje začátečníkům i rekreačním lyžařům. Zároveň jde o možnost krátkého zimního výjezdu bez cesty do hor.
Asfaltový okruh využijí cyklisté i bruslaři
Od Zděné boudy vede lesem asfaltová trasa dlouhá 10,5 kilometru. Hodí se pro cyklisty i in-line bruslaře a podél okruhu jsou odpočinková místa, kryté ohniště nebo občerstvení u Vlka. Kdo si chce jízdu nejprve vyzkoušet na kratším úseku, může využít přibližně 0,8 kilometru dlouhou tréninkovou trasu.
Hladký povrch ocení také rodiny s dětmi a lidé, kterým nevyhovují měkké či nerovné lesní cesty. Okruh však neslouží pouze rekreaci. V lese probíhá také lesnický provoz, a proto je potřeba respektovat případná omezení a dávat pozor na projíždějící techniku. Cyklisté mohou pokračovat po dalších lesních cestách a značených cyklotrasách.
Stezky, obory a hřiště pro rodinný výlet
Program v městských lesích nemusí stát jen na chůzi nebo jízdě. Děti zabaví pohádkové a naučné stezky, obory se zvěří nebo hřiště v podobě Rytířského hradiště. K delší zastávce slouží veřejná ohniště, altány, lesní posilovna a lanový park. V letních měsících se dá výlet spojit s koupáním u Stříbrného rybníka nebo na Biřičce.
Lesní porosty nejsou jednotvárné. Převládají v nich borovice, doplňují je však smrk, jedle, modřín, dub, olše, jasan, habr, lípa a javor. Procházka tak může vypadat pokaždé jinak podle zvolené trasy i roční doby. Není nutné plánovat celodenní pochod – výlet lze postavit na kratším okruhu, naučné stezce a zastávce u některého z odpočinkových míst.
Do lesa se dá dojet městskou dopravou
Výhodou areálu je přímé propojení s Hradcem Králové. Městská doprava míří například k Lesnímu hřbitovu a do lesa se dá přiblížit také přes zástavbu Nového Hradce Králové. Oficiální mapa městských lesů rozlišuje pěší, cyklistické, běžecké, lyžařské a další rekreační trasy. Podle ní lze zvolit kratší procházku i delší výlet a přizpůsobit si jeho povrch i náročnost.
Část cest je uzpůsobena také pro návštěvníky s omezenou pohyblivostí. K rybníku Výskyt vedou dvě vyznačené vozíčkářské trasy: přibližně tříkilometrová od Lesního hřbitova a zhruba jedenáctikilometrová z Nového Hradce Králové. Využít lze rovněž asfaltové lesní cesty, vždy podle jejich momentálního stavu a provozu.
Lesy s historií i současnou péčí
Městské lesy mají vedle rekreačního využití také ekologický a historický význam. Městská lesní společnost se stará o šetrné hospodaření, přírodní hodnoty i zázemí pro návštěvníky. Hradec Králové získal zdejší lesy darem v roce 1307 od římského krále Albrechta.
Rozsáhlý celek tak spojuje městskou dostupnost s možností pohybu v přírodě. V zimě ho využívají běžkaři, v teplejších měsících cyklisté a bruslaři, zatímco rodiny mohou zamířit k oborám, hřišti nebo rybníkům. K Výskytu vedou z Lesního hřbitova a z Nového Hradce Králové také vyznačené trasy pro vozíčkáře.