Čtvercový letohrádek u Čížova se objevuje na místě, kde se dříve sbíhaly cesty Čížovské obory. Jeho siluetu tvoří výrazná jehlancová střecha s přesahem, kterou podpírá dvanáct vyřezávaných dřevěných sloupků. Stavba dnes leží v krajině Národního parku Podyjí a připomíná dobu, kdy lesní areály sloužily šlechtě k lovu, odpočinku i reprezentaci.
Součást promyšlené krajiny
Lusthaus vznikl patrně kolem roku 1780, v období pozdního baroka a doznívajícího barokního utváření krajiny. Památkové podklady jej dávají do souvislosti s Michalem Josefem z Althannu, posledním althannovským majitelem vranovského panství. Jako další možný podnět uvádějí Čížovskou oboru, jejímž stavebníkem byl Josef Hilgartner z Lilienbornu. Panství získal roku 1793 a v rozvoji obory pokračoval.
Letohrádek nebyl osamocenou stavbou bez vztahu k okolí. Patřil do krajinného areálu s lesními porosty, průseky, cestami a vyhlídkovými místy. Z okolí bývalo možné zahlédnout také vranovský zámek. Podobu obory zachycuje veduta, která je uložena ve sbírkách státního zámku Vranov nad Dyjí.
Střecha, která změnila vzhled stavby
Objekt má dvě podlaží a čtvercový půdorys. Přízemí ze tří stran rámuje velká slepá arkáda se segmentově zaklenutými poli. Dnešní jehlancová, někdy také stanová, střecha přesahuje obvod stavby a spočívá na dvanácti dřevěných sloupcích s vyřezávanými detaily. Nad ní se zachoval tvarovaný komín.
Současná podoba zastřešení vznikla až po požáru ve druhé polovině 19. století. Původně měla stavba mansardovou střechu, kterou v nárožích podpíraly čtyři mohutné sloupy. Požár a následná změna konstrukce tak proměnily také celkovou siluetu letohrádku.
Malby s rostlinami i loveckými motivy
Výzdoba dodává jinak drobné stavbě nečekaně dekorativní charakter. Vnější plochy arkád pokrývá šablonovitá malba, která napodobuje treláž porostlou vinnou révou. Rostlinné motivy doplňují pásy geometrického ornamentu. Starší památkový popis zmiňuje také bílé lizénové rámy kolem arkád v přízemí a šedou drsnou omítku mezi nimi.
Malby pokračují i uvnitř. V místnosti v prvním patře se dochovala šablonovitá nástěnná výzdoba, v níž se prolínají ornamenty s loveckými motivy. Dekorované je také štukové zrcadlo na stropě. Spojení loveckých výjevů, rostlinných vzorů a malované architektury dokládá, jakou pozornost šlechtická reprezentace věnovala i menším stavbám v krajině.
Nezaměnitelný s Lusthausem na Braitavě
V okolí Vranova nad Dyjí se název Lusthaus používá také pro jiný objekt. Tento letohrádek leží v katastru Čížova, který je místní částí obce Horní Břečkov. V lokalitě Braitava stojí Nový Lusthaus, případně označovaný také jako Lusthaus. Má nepravidelný šestiúhelníkový půdorys a odlišný stavební vývoj, takže údaje o jedné stavbě nelze automaticky vztahovat na druhou.
Cíl procházky, nikoli běžná prohlídka
Lusthaus je opravený a spravuje jej Národní park Podyjí. Využívá se k příležitostným jednáním a reprezentačním účelům, nemá však běžný pravidelný návštěvnický provoz. Výlet k němu proto znamená především putování krajinou někdejší obory, nikoli klasickou prohlídku interiéru. V národním parku je potřeba respektovat značení cest a případná omezení vstupu.