Myší dírou se protáhnete mezi pískovcovými stěnami, o chvíli později vystoupáte na vyhlídku nad skalní věže. Tak vypadá cesta Prachovskými skalami, přírodní rezervací v CHKO Český ráj. Skalní město u Jičína tvoří kvádrové pískovce turonského stáří, které po miliony let měnily voda, mráz a zvětrávání. V krajině tak vznikly rokle, převisy, komíny, skalní okna i voštiny.
Okruhy vedou soutěskami i na vyhlídky
Kratší žlutý okruh je možností, jak při první návštěvě poznat hlavní vyhlídky a typická zákoutí. Delší zelený okruh prochází větší částí skalního města, vede přes více schodů a úzkých průchodů a je fyzicky náročnější. Areálem prochází také červeně značená trasa. Jednotlivé cesty se místy kříží, proto se při výletě hodí sledovat značení a mapu areálu.
Mezi známé zastávky patří Vyhlídka Českého ráje, odkud je vidět Prachovská jehla, Prachovská čapka i širší krajina Českého ráje. Další pohledy na skalní útvary nabízejí Hlaholská a Schlikova vyhlídka. U Šikmé věže zase vynikne nepravidelnost pískovcových tvarů. Císařská chodba ukazuje geologickou stavbu skal a úzké průchody, například Myší díra, připomínají, jak masiv rozčlenila eroze.
Výhledy jsou jen částí zážitku: mezi nimi se prochází roklemi, soutěskami a chodbami, po cestě nechybějí ani schodiště. Po dešti mohou být pískovcové stupně kluzké, takže se hodí pevná obuv a dostatek času na průchod.
Co vědět o přístupu do skal
Vnitřní okruhy kvůli schodům a soutěskám nejsou vhodné pro běžné kočárky. S kočárkem lze využít spíše zpevněné úseky modré značky a přístup od parkoviště v obci Prachov; nevedou však do všech nejvýraznějších částí skalního města.
Hlavní vstup i centrální parkoviště jsou u Turistické chaty. Autobus z Jičína zastavuje na zastávce Holín, Prachov, Skalní město. Vlakem lze dojet do Jinolic a odtud pokračovat pěšky přibližně 3,5 kilometru. Prachov je místní část obce Holín v Královéhradeckém kraji.
Vstup do prohlídkových okruhů se platí a ceny se mohou měnit podle sezony. Okruhy je nutné opustit nejpozději večer. U vstupu funguje turistické informační centrum, které poskytuje informace o trasách a režimu v chráněném území. Klidnější bývá návštěva brzy ráno nebo později odpoledne.
Skály s dávnou historií i horolezeckou tradicí
Prachovské skály jsou součástí národního geoparku Český ráj a přírodní rezervací vyhlášenou na konci roku 1933. Některé skalní věže dosahují podle geologických údajů výšky kolem 30 metrů, turistické materiály uvádějí někdy i vyšší hodnoty.
Oblast má také dlouhou historii lidského osídlení. Jeho doklady sahají do mladší doby kamenné a připomíná se tu i raně slovanské osídlení. Na vrchu Prachov zůstaly valy hradiště, které je archeologickou nemovitou kulturní památkou. Na okraji skal stojí zřícenina hradu Pařez, připomínaného už ve 14. století. Bývá spojován s Čeňkem z Vartemberka a podle místních údajů zanikl za husitských válek. Později se zdejší krajina dostala do majetku rodu Schliků, jehož jméno nese například jedna z vyhlídek.
Horolezecká tradice se v Prachovských skalách pojí s rokem 1907. Tehdy Josef Hendrych a Josef Kubín uskutečnili první doložený výstup na věž Mnich. Lezení se dnes řídí ochranou přírody: kvůli hnízdění dravců bývají do 30. června uzavřeny konkrétní věže v obvodu Lahole, nikoli celý areál.