Na trase zeleného okruhu mezi roklí Babinec, Americkou slují a rozcestím U buku se snadno přehlédne místo, které skrývá víc než nápadný nakloněný kámen. Kladivo u Horního Lochova má u své paty vstup do jeskyně. Za ním pokračuje podzemí vytvořené mezi velkými balvany, které se sesuly a zaklínily do sebe.
Podzemí vzniklé sesuvem balvanů
Jeskyně Kladivo je suťová pseudokrasová jeskyně. Na rozdíl od jeskyní ve vápenci nevznikla rozpouštěním horniny: její dutiny a chodby se vytvořily v mezerách mezi pískovcovými bloky.
Balvanitý zával nad jeskyní zabírá zhruba 30 krát 25 metrů a na výšku dosahuje místy až 15 metrů. Některé kamenné bloky měří přibližně osm metrů na délku a čtyři metry na šířku. Vstup u paty Kladiva je asi metr vysoký a 1,2 metru široký. Za ním klesají stupňovité prostory, z nichž vedou kratší vodorovné chodby.
Průlezné části mají podle odborné evidence dohromady 29 metrů. Jeskyně dosahuje hloubky až devět metrů a její celkové převýšení je 18 metrů. Na dně se nachází menší síňka vysoká přibližně 2,5 metru. K podzemí patří také kořenové útvary, na kterých se místy objevuje námraza či rampouchy; úkryt tu nacházejí drobní bezobratlí.
Pověst o hře s neznámým soupeřem
Podle místního vyprávění čeká návštěvníka v jeskyni partie stolní hry s neznámou silou. Vítěz se může vrátit na povrch, poražený má v podzemí zůstat navždy. Jde o lidovou pověst, nikoli o historicky doloženou událost. Její starší písemný původ se nepodařilo spolehlivě ověřit a příběh nepotvrzují ani odborné, ani úřední záznamy.
Kladivo na turistické trase i mezi horolezci
Skalní útvar je samostatným horolezeckým objektem v sektoru Babinec. Nachází se na něm několik cest různých obtížností, od stupně V až po náročnou cestu Mzda strachu s obtížností IX. Lezení podléhá pravidlům ochrany přírody, sezónnímu režimu a zásadám pískovcového lezení. Zakázané je například lézt na mokré skále nebo používat magnézium.
Kladivo a okolní části Babince i Americké sluje zachycovaly už turistické pohlednice z přelomu 19. a 20. století. Zájem o toto místo tedy není novou záležitostí spojenou až s moderním mapováním.
Na zeleném okruhu Prachovskými skalami
Ke Kladivu vede zelený okruh, který začíná u Turistické chaty a pokračuje přes Babinec a Americkou sluj k rozcestí U buku. Trasa měří přibližně 3,5 kilometru a klidná chůze zabere zhruba dvě hodiny. Počítat je třeba se schody, úzkými průchody a členitým terénem.
Jeskyně je v evidenci vedená jako volně přístupná, nejde však o upravenou atrakci s bezpečnou trasou nebo dozorem. Úzký vstup, klesající chodby, nestabilní suť i citlivé přírodní prostředí znamenají riziko úrazu a poškození. Při běžné návštěvě proto dává smysl zůstat na značené cestě a prohlédnout si vstup z odstupu. Prachovské skály leží v CHKO Český ráj a pohyb mimo značené trasy je zakázán.