Výlet po Lesním putování s Hopíkem spojuje procházku, poznávání přírody a několik zastávek, u kterých se děti rozhodně nebudou jen dívat. Trasa vede městskými lesy jižně od Holedeče na pomezí Žatecka a Rakovnicka a měří zhruba 2,5 kilometru.
Průvodcem je Hopík, chmelový panáček odkazující na zdejší kraj spojený s tradičním pěstováním chmele. Stezka je koncipovaná především pro rodiny, využít ji ale mohou také školy nebo každý, kdo si chce projít nenáročnou cestu v lese. Podél trasy se střídají naučné tabule, otázky, úkoly, herní stanoviště a prvky určené ke cvičení.
Třináct zastavení mezi stromy
Na návštěvníky čeká třináct informačních panelů zaměřených na les a jeho obyvatele. Děti si u nich mohou zkusit přírodovědné kvízy a hledat odpovědi přímo v okolí. Pozornost tak nezůstává pouze u textu na tabuli – součástí putování je pozorování prostředí, ve kterém se právě nacházejí.
Stezku doplňují herní a fitness prvky. K odpočinku slouží lavičky, odpočívadla a zastřešený altán, nechybějí ani odpadkové koše. Jedním z výraznějších míst je broukoviště. Tvoří ho mrtvé dřevo, pařezy a špalky, které poskytují úkryt hmyzu. Návštěvníci tu mohou názorně vidět, že tlející dřevo není v lese odpadem, ale důležitou součástí jeho prostředí.
Podoba vybavení se může měnit podle údržby a stavu jednotlivých prvků. Základní smysl trasy ale zůstává stejný: nabídnout pohyb venku a zároveň ukázat les jako prostor pro poznávání, hru i odpočinek.
Stezka navazuje na starší trasu
Dnešní rodinná trasa nevznikla úplně od začátku. V městských lesích byla už v roce 2003 vybudována stezka dlouhá přibližně šest kilometrů. Později prošla její část obnovou a přibyly úkoly, herní vybavení i zázemí pro rodiny. Současných zhruba 2,5 kilometru proto představuje obnovený úsek původního projektu.
Obnovu připravilo a financovalo město Žatec. V roce 2017 na ni získalo podporu z Programu rozvoje venkova. Cílem bylo nejen zpestřit možnosti výletů, ale také usměrnit návštěvnost městských lesů a posílit jejich rekreační a vzdělávací využití.
Dřevo vyrobené ve spolupráci s věznicí
Část dřevěného vybavení a obrázky místních zvířat vznikly díky spolupráci města Žatce s Věznicí Nové Sedlo. Na jejich výrobě se podíleli odsouzení. Některé prvky tak vedle praktické funkce připomínají také práci a návrat k užitečné činnosti.
Jedno z témat, které stezka návštěvníkům připomíná, je jednoduché pravidlo, že les není smetiště. Zapadá do celkového pojetí trasy, kde se příroda poznává při chůzi, hře a přímém pozorování okolí.
Jak se k Hopíkovi dostat
Za nejvhodnější nástupní místo slouží prostor u vodárny jižně od Holedeče ve směru na Rakovník. Odtud vede přístup po polní cestě k modré turistické značce. Ta pokračuje k rozcestí Pod Lesem, kde začíná obnovená část stezky. U rozcestníku je také odpočívadlo nad Holedečí.
Další možnosti přístupu jsou od lesního rozcestí na silnici číslo 227 nebo od silničního rozcestí Lhota–Kluček. Do Holedeče se dá přijet vlakem po trati mezi Žatcem a Rakovníkem, případně autobusem. Začátek ani konec trasy neleží přímo v obci a značení z Holedeče nemusí být souvislé. Při hledání nástupu pomůže orientace podle vodárny, polní cesty a modré značky; přibližná poloha začátku je 50.2727 N, 13.5774 E.
Trasa je nenáročná a podle turistických podkladů ji lze absolvovat také na kole. V takovém případě je potřeba brát ohled na pěší návštěvníky a lesní prostředí. Putování může pokaždé vypadat trochu jinak: jednou zaujme tabule, podruhé dětský úkol, lavička pod stromy nebo výhled na krajinu za okrajem lesa.