Zoo Hluboká se nachází u Munického rybníka v Hluboké nad Vltavou. Díky poloze ji lze zařadit do celodenního programu společně s návštěvou loveckého zámku Ohrada nebo procházkou a dalšími místy v Hluboké nad Vltavou. Dnešní oficiální název areálu zní Jihočeská zoologická zahrada Hluboká nad Vltavou.
Zámecké začátky v roce 1939
Kořeny zoo sahají k 1. květnu 1939. Tehdy Dr. Adolf Schwarzenberg otevřel v areálu loveckého zámku Ohrada zoologickou zahradu, která byla součástí Lesnického a mysliveckého muzea. Její první podoba se soustředila hlavně na evropskou lovnou zvěř, už tehdy však byla pestřejší: mezi chovanými zvířaty byli také papoušci, klokani, antilopy, nosáli, kondoři, emu a nandu.
Vývoj zahrady přerušila druhá světová válka. Po zestátnění schwarzenberského majetku v roce 1947 přišlo období útlumu a na konci šedesátých let nebylo jasné, zda zoo vůbec přežije. V roce 1971 jí hrozilo zrušení, od 1. dubna 1972 však začala působit jako samostatná příspěvková organizace pod názvem Zoologická zahrada Ohrada.
V roce 1982 se areál rozšířil o výběhy pro kopytníky a vodní ptáky u břehu Munického rybníka. Zoo tím narostla zhruba na jeden hektar. Další etapa přišla po roce 2003, kdy se jejím zřizovatelem stal Jihočeský kraj. Současné oficiální označení používá od roku 2015.
Od českých lesů po Austrálii
Dnes zoo zabírá přibližně šest hektarů, z nichž téměř pět hektarů tvoří část přístupná veřejnosti. Na návštěvníky čeká více než patnáct tematických celků. Hlavní pozornost směřuje k evropským druhům, fauně mírného pásma v Asii a zvířatům, která patří do české přírody.
V areálu jsou například expozice Velké šelmy, Český les, Vlk a rys, Losi, Vodní ptáci nebo Bahňáci. Nabídku doplňují menší celky zaměřené na australskou, jihoamerickou a africkou faunu a flóru. Součástí prohlídky je také terárium, Mravenčí hnízdo, expozice Matamata a prostor věnovaný koni Převalského.
Nové zázemí pro děti
Rozměry zoo umožňují projít areál bez toho, aby rodinný program působil příliš náročně. V roce 2026 přibylo dětské hřiště inspirované Darwinovou cestou na lodi HMS Beagle. Herní prvky, skluzavky, prolézačky a pozorovací stanoviště doplňuje naučná stezka s elektronickým kvízem.
Modernizací prošla také kontaktní zóna. Děti se v ní setkávají s kozami, ovcemi, poníky a lamami. Vlastní krmivo se zde zvířatům dávat nesmí. Během léta se u některých expozic konají komentovaná setkání; jejich časy se v průběhu sezony mění.
Občerstvení zajišťuje restaurace, bistro a rychlé občerstvení. Další dětské hřiště a výběh s kozami jsou k dispozici také u restaurace na břehu Munického rybníka. Zoo funguje každý den v roce, sezónní otevírací doba se ale mění. U areálu je parkoviště pro přibližně 400 osobních aut, které provozuje jiný subjekt než samotnou zoo.
Zoo jako součást ochrany přírody
Ohrada se věnuje nejen chovu a prezentaci zvířat, ale také vzdělávání, ochraně ohrožených druhů a pomoci volně žijícím živočichům. Provozuje záchrannou stanici pro handicapovaná zvířata. Její hlavní zázemí se od roku 2006 nachází v Centru ochrany fauny v Rozovech u Temelína.
Zapojení do odborných organizací EAZA a WAZA zoo propojuje s ochranářskými projekty i zoologickými zahradami v zahraničí. Návštěva tak vedle setkání se zvířaty ukazuje také širší souvislosti jejich chovu a ochrany mimo samotný areál. V roce 2023 přišlo do zoo 281 224 lidí, v posledních letech se návštěvnost podle údajů zahrady pohybuje přibližně mezi 210 000 a 280 000 vstupy ročně.
Zoo, zámek a rybník v jednom výletu
Areál je možné spojit s návštěvou loveckého zámku Ohrada a s programem v Hluboké nad Vltavou. Zoo a zámek fungují jako dvě samostatné návštěvní instituce, takže mají oddělené vstupné. Při plánování výletu je proto potřeba počítat s tím, že aktuální ceny, otevírací doba a program akcí se vztahují ke každému místu zvlášť.