Goethova skalka leží u místní části Skalka v obci Hazlov a patří k nejzajímavějším geologickým místům Karlovarského kraje. Přibližně 400 metrů dlouhý skalní pás vznikl z odolné křemenné žíly, kterou okolní horniny postupně obnažily. Masiv je několik metrů široký a na některých místech se zvedá až 15 metrů nad okolní terén.
Šedobílé skály ukryté v lese
Chráněné území má rozlohu 2,568 hektaru a přírodní památkou bylo vyhlášeno 6. října 1972. Jeho součástí je část takzvaného ašského křemenného valu – souvislého horninového tělesa, které se díky své odolnosti zachovalo výrazněji než okolní horniny.
Nejvyšším místem lokality je Goethův vrch s nadmořskou výškou 670 metrů. Křemenné stěny, balvany a další skalní útvary vytvářejí členitý terén, který dobře vyniká mezi okolními lesy. Rostou tu například borovice a břízy, zatímco povrch skal pokrývají mechorosty a lišejníky.
Goethe se u skal zastavoval
S místem je spojen Johann Wolfgang Goethe, který navštívil Čechy celkem sedmnáctkrát v letech 1785 až 1823. Když v roce 1806 nahradila starou cestu z Weimaru do Františkových Lázní přes Nebesa a Skalku nová silnice na Aš, vedla právě kolem bílých skal. Podle regionálních materiálů se u nich Goethe rád zastavoval.
Jeho návštěvy připomíná pamětní deska vsazená do balvanu poblíž lokality. Nechat ji zhotovit ruská velkokněžna Marie Pavlovna. Vedle názvu Goethova skalka se proto používají také označení Goethovy skály nebo Skalní město. Oficiální jméno přírodní památky však zní Goethova skalka.
Krátká trasa ze Skalky
Ke skalám vede modrá turistická značka z místní části Skalka. Od Goethovy skalky lze pokračovat směrem k Nebesům nebo Aši, takže se návštěva dá spojit s delším pěším výletem. Pro krátkou vycházku je lokalita zajímavá kombinací geologie, historie a lesní krajiny Ašska.
Místo nemá návštěvnické centrum ani jednoznačnou poštovní adresu. Při hledání je proto praktické pracovat s názvem přírodní památky, místní částí Skalka a turistickou mapou. Starší materiály uvádějí naučnou stezku kolem skal, ta však zanikla a nelze s ní počítat jako s fungující trasou.
Lezení na nejzápadnějším okraji Česka
Goethovy skály slouží také jako lezecká oblast a jsou uváděny jako nejzápadnější lezecká lokalita v České republice. Jednotlivé výstupy měří přibližně od pěti do třiceti metrů. Lezecký sektor tvoří řada pojmenovaných věží a stěn.
Lezení bývá povoleno po celý rok, podmínky se však mohou měnit a aktuální pravidla je nutné ověřit. Pohyb v přírodní památce musí být šetrný, bez poškozování skal a s respektem k případným omezením, například v době hnízdění.