Dřevěný svod Františkova pramene připomíná, jak se kdysi zachycovala a stáčela minerální voda, která se pak rozvážela v hliněných lahvích. Právě zdejší prameny stály u zrodu lázní a později i města, jehož příběh vypráví Městské muzeum v Dlouhé ulici.
Expozice v někdejším lázeňském domě
Muzeum najdete na okraji Westend parku, nedaleko Labutího jezírka. Budova z roku 1908 původně sloužila jako lázeňský dům Německého zemského požárnického svazu v Čechách. Stálá expozice v rekonstruovaných prostorách vznikla v roce 2008, po přestěhování muzea.
Výstava zachycuje vývoj lázeňství a balneologie, dějiny města i jeho architekturu. Přibližuje také společenský život 19. století a osobnosti, které do Františkových Lázní zavítaly. Vedle historických předmětů ukazuje, jak se přírodní zdroje promítly do léčebných postupů, stavby lázeňských domů i každodenního života hostů.
Mezi výrazné exponáty patří originál sochy Františka, malého chlapce, který se stal jedním ze symbolů lázní. Socha císařovny Alžběty zase připomíná, že město bývalo nejen místem léčby, ale také společenským cílem návštěvníků z různých částí Evropy. Proměny města dokládají rovněž pohlednice a další sbírkové předměty. Muzejní knihovna uchovává například seznamy lázeňských hostů z let 1797 až 1944.
Od prvních zmínek k lázeňské tradici
Písemné záznamy o minerálních pramenech v oblasti sahají podle městských podkladů do roku 1502. Obec vznikla v roce 1793 a městský status získaly Františkovy Lázně roku 1865. Z původně skromného místa se mezitím rozrostl plánovaně budovaný lázeňský celek.
Kromě minerálních vod se při léčbě využívala slatina a zřídelní plyn. Prameny mají průměrnou teplotu kolem 10 °C a vyznačují se vysokým obsahem rozpuštěného oxidu uhličitého i dalších minerálních látek. Ve městě lze ochutnat více než dvacet pramenů.
Františkův pramen patří k nejstarším zachyceným v místě. Jeho voda se dříve prodávala i mimo lázně a její rozvážení pomáhalo šířit jejich věhlas. Pramen leží na Národní třídě v lázeňském centru, přibližně 400 metrů východně od muzea, takže obě místa lze navštívit během jedné procházky.
Muzejní sbírky a další místa v okolí
Za počátkem muzea stála občanská iniciativa, která začala shromažďovat historické předměty v roce 1912. Instituce byla oficiálně založena krátce nato a po první světové válce se na jejím rozvoji podílel regionální badatel Alois John. Za druhé světové války muzeum zaniklo a část sbírek se ztratila. Nová etapa sbírkotvorné činnosti začala v roce 1957.
Prohlídka zabere přibližně jednu až dvě hodiny. Muzeum pořádá také dočasné výstavy a přednášky; odborný výklad je možné domluvit předem. Otevírací doba i vstupné se mohou měnit.
Městské muzeum patří k institucím spravovaným městem, mezi něž se řadí také hrad Seeberg a Národní přírodní rezervace Soos.