Skalnaté svahy, stepní trávníky a hladina přehrady se v údolí Jihlavy střídají na krátké vzdálenosti. Nádrž Mohelno leží pod Dukovany a její okolí nabízí výlet do krajiny, v níž se potkávají vzácná příroda a výrazné vodní stavby. Jezero měří přibližně sedm kilometrů a tvoří dolní vyrovnávací nádrž vodního díla Dalešice.
Na procházku mezi hadcem a stepními svahy
Na protilehlých svazích od betonové hráze leží Národní přírodní rezervace Mohelenská hadcová step. Chráněné území o rozloze přibližně 108,9 hektaru zasahuje do katastrů Dukovan i Mohelna. Jeho podobu ovlivňuje hadec, odborně serpentinit, který mění chemické vlastnosti půdy a tím i složení vegetace. Na skalnatém terénu se střídají suché stepní trávníky, hadcové doubravy a skalní porosty.
Roste tu mimo jiné vzácná podmrvka hadcová. K živočichům spojovaným s lokalitou patří ještěrka zelená, užovka hladká, výr velký, dudek chocholatý i malá populace sysla obecného. Podle AOPK patří místní populace ještěrky zelené k nejseverněji položeným ve vnitrozemí Českomoravské vrchoviny.
Návštěvnické zázemí rezervace prošlo obnovou dokončenou v březnu 2024. Přibylo dvanáct informačních panelů, lavičky, altán, stojany na kola, parkovací a odpočinkové prvky i dřevěné oplocení s hadcovými zídkami. Z altánu je průhled směrem k pravěké mohyle s božími muky. Dřevěné molo na západním okraji rezervace může sloužit jako pozorovatelna syslů.
V rezervaci je třeba zůstávat na vyznačených cestách a chránit rostliny i živočichy. Na skalnatých a svažitých úsecích je nutná opatrnost.
Dolní nádrž energetického díla
Mohelno není samostatnou přehradou, ale součástí soustavy, kterou tvoří také horní dalešická nádrž, přečerpávací elektrárna Dalešice a průtočná elektrárna Mohelno. Vodní dílo vznikalo v letech 1970 až 1978 v souvislosti s výstavbou Jaderné elektrárny Dukovany.
Přečerpávací elektrárna využívá rozdíl mezi horní nádrží a Mohelnem. Když je v síti elektřiny nedostatek, voda z Dalešic proudí přes turbíny do dolní nádrže a pomáhá pokrýt zvýšenou spotřebu. Při přebytku energie se čerpá opačným směrem. Po generálních opravách může elektrárna nabídnout výkon 480 megawattů a na plný výkon se dostane přibližně za minutu. Mohelenská nádrž, jejíž objem ČEZ uvádí na 17,1 milionu metrů krychlových, v tomto systému slouží jako spodní zásobník a vyrovnává změny průtoku při špičkovém provozu.
Elektrárna je součástí hráze
Gravitační betonová hráz má přepad a dnovou výpust. Přímo v jejím tělese je umístěna průtočná vodní elektrárna Mohelno, která vyrábí elektřinu z vody protékající nádrží i mimo přečerpávací cyklus. Jedno ze dvou soustrojí má Kaplanovu turbínu s instalovaným výkonem 1,2 megawattu, druhé Francisovu turbínu o výkonu 0,6 megawattu. Francisovo soustrojí prošlo rekonstrukcí v roce 1999.
Provoz elektrárny je automatizovaný a dálkově řízený z přečerpávací elektrárny Dalešice. Nádrž byla podle Povodí Moravy uvedena do provozu v roce 1977, u soustrojí malé vodní elektrárny se uvádí rok 1978. Jednotlivé části vodního díla tak začaly fungovat postupně ve druhé polovině 70. let.
Voda pro Dukovany i řeku pod přehradou
Nádrž zajišťuje také chladicí, respektive technologickou vodu pro Jadernou elektrárnu Dukovany a podílí se na ředění jejích odpadních vod. Vodní dílo pomáhá udržovat minimální průtoky pod nádrží, poskytuje určitou protipovodňovou ochranu a umožňuje odběry vody pro závlahy a průmysl níže po toku.
Podle ČEZ se pozitivní vliv vodního díla na kvalitu vody pod vyrovnávací nádrží projevuje mimo jiné výskytem raků a pstruhů. Technologické prostory elektráren nejsou běžně volně přístupné; ČEZ ale příležitostně pořádá tematické nebo mimořádné prohlídky, na které je potřeba předchozí registrace. Stav hladiny a odtoků zobrazuje online systém Povodí Moravy.