Na Pěnkavčí vrch se dá vyrazit za klidnou túrou lesem a zastávkou u skalnaté vyhlídky. Samotná vrcholová kóta leží skrytá v bukovém porostu a rozhled nenabízí. S nadmořskou výškou 792 metrů je přitom Pěnkavčí vrch druhým nejvyšším vrcholem Lužických hor, jen o metr nižším než Luž, a zároveň nejvyšším bodem okresu Děčín.
Lesnatý hřbet nad dvěma údolími
Pěnkavčí vrch tvoří část zhruba 2,5 kilometru dlouhého hřbetu, který se táhne přibližně od severu k jihu. Západní svahy se prudce svažují k údolí Lesenského potoka, zatímco východní strana klesá mírněji směrem k Hamerskému potoku. Podloží vrcholu tvoří znělec, hornina typická pro řadu neovulkanických útvarů Lužických hor.
V nejvyšších polohách převažují bukové lesy, místy s přirozeným až pralesovitým charakterem. Níže se přidávají smrčiny. V území jsou také staré květnaté a acidofilní bučiny a pozůstatky suťových lesů, díky nimž má zdejší krajina vedle turistického významu i cennou přírodní hodnotu.
Pětikostelní kámen jako cíl výletu
Výhledy je třeba hledat na svahu, u Pětikostelního kamene. Jde o skalnatou čedičovou vyvýšeninu, odkud se za příznivých podmínek otevírá pohled k Jedlové a hradu Tolštejn. Název místa může vyvolat představu pěti kostelů v dohledu, jeho původ se takto ale nepodařilo spolehlivě potvrdit.
Rozsah výhledu se mění podle stavu lesa. Nejčastěji se krajina ukáže z pasek, holin a skalních míst, nikoli z celého hřebene. Lesní cestu tak střídají krátké úseky, kde se mezi stromy otevře pohled do okolí.
Možnosti přístupu
Ke kótě Pěnkavčího vrchu nevede značená turistická cesta, a proto se nehodí jako klasický cíl výstupu na vrchol. Jedním z nástupních míst je Stožecké sedlo. Odtud vede po západním úbočí modrá značka směrem k Pětikostelnímu kameni. Další variantou je cesta od Jedlovského nádraží přes Konopáč a Jelení kámen.
V okolí se napojují i další značené trasy. Žlutá značka míří do sedla mezi Pěnkavčím vrchem a Bouřným, takže lze oblast zahrnout do delší túry po hřebenech Lužických hor. Podoba cest a značení se může měnit například kvůli lesním pracím; při plánování proto hraje roli aktuální turistická mapa i případná upozornění přímo v terénu.
Chráněné území a hranice okresů
Pěnkavčí vrch leží v CHKO Lužické hory a zároveň je součástí regionálního biocentra. Na jeho západním svahu se nachází několik pramenišť, které slouží ke sběru pitné vody. Při pohybu v této části hor je proto namístě držet se značených cest, zbytečně nevstupovat do citlivých porostů a respektovat případná omezení.
V blízkosti vrcholu prochází hranice okresů Děčín a Česká Lípa. Do zdejšího území zasahují katastry Dolního Podluží a Horní Světlé pod Luží, která náleží obci Mařenice.