Mezi gotickými zdmi kláštera Rosa coeli v Dolních Kounicích se návštěvník ocitne v prostoru, který běžně uzavírá střecha. Hlavní loď kostela je otevřená obloze a světlo i počasí tu dotvářejí dojem z monumentální stavby. Areál leží v údolí řeky Jihlavy a patří k nejvýraznějším historickým místům jižní Moravy.
Od ženského kláštera k romantickým ruinám
Název Rosa coeli znamená Růže nebes. Klášter podle kronikářských údajů založil roku 1181 moravský šlechtic Vilém z Pulína. O dva roky později sem přišly premonstrátky z Louňovic. Šlo o nejstarší ženský premonstrátský klášter na Moravě a zároveň o jednu z nejstarších šlechtických fundací v českých zemích. Zakládací listina se nedochovala, takže některá data se v pramenech mohou lišit.
Ve druhé třetině 14. století se areál dočkal rozsáhlé přestavby, která zřejmě pokračovala až na začátku 15. století. Tehdy získal podobu vrcholně gotického komplexu. Podle tradovaných údajů klášter pravděpodobně poškodily husitské vojenské operace na jižní Moravě, často se v této souvislosti uvádí rok 1423. V první polovině 16. století zde skončil řeholní život a budovy začaly sloužit hlavně hospodářství.
Premonstráti se koncem 17. století pokusili o obnovu. Opravený kostel byl vysvěcen roku 1703, brzy nato ale celý areál zasáhl rozsáhlý požár. Chrám už se nevrátil do původní podoby: opravovala se především budova konventu a kostel zůstal v troskách. Strahovští premonstráti klášter roku 1808 prodali Janu Křtiteli z Dietrichsteina a jeho chátrání pokračovalo.
Kostel bez střechy a zachovaná kapitulní síň
Největší pozornost přitahuje konventní kostel Panny Marie. Dochovalo se především jeho obvodové zdivo, zatímco hlavní loď přišla o střechu i klenby. V jižní stěně je malý gotický portálek, za nímž vede schodiště ve věžici. Hlavní vstup zdobí portál s figurálním tympanonem a vimperkem zakončeným kytkou. Některé zdejší architektonické a sochařské prvky se srovnávají s tvorbou parléřovské stavební huti. Národní památkový ústav řadí areál k významným středoevropským stavbám vrcholné gotiky.
Součástí prohlídky je také křížová chodba. Její přízemí kryjí křížové žebrové klenby a vnitřní stěnu člení pilíře hrotitých oken. Nejuceleněji se z celého areálu dochovala kapitulní síň. Na její klenbě jsou konzoly a svorníky s reliéfy lidských postav, zvířat i rostlinných motivů. V klášteře jsou uložené rovněž další architektonické články a fragmenty, včetně cenných gotických figurálních náhrobníků z někdejšího hradu a zámku.
Archeologické nálezy a proměna areálu
Výzkum z let 2012 až 2013 odkryl pod dnešním barokním konventem románskou jednotraktovou budovu z konce 12. století. Měla rozměry přibližně 18,6 krát 8,6 metru. Podle jedné odborné hypotézy mohla souviset se sídlem Viléma z Pulína, toto vysvětlení ale není definitivně potvrzené.
Na podzim 2024 začala rozsáhlá revitalizace. Archeologové při ní oznámili objev pozůstatků zázemí stavební huti ze 14. století i historické dlažby v kvadratuře z 15. století. Práce se týkají také klášterního objektu a zahrady; součástí plánů je nové informační centrum s expozicí, lepší návštěvnické zázemí a bezbariérové úpravy. Jižní zahrada má získat novou zeleň, vodní prvky a odpočinkovou zónu. Přístup do některých částí areálu se může v průběhu prací měnit.
Na atmosféru místa měla vliv i blízkost řeky Jihlavy. Ohradní zeď poškodily v minulosti povodně, mimo jiné v roce 2006. Její obnova se uskutečnila v letech 2016 až 2017.
Filmová kulisa i výlet do okolí
Rosa coeli posloužila také filmařům. V pohádce O statečném kováři z roku 1983 představuje hrad Černého krále. Zdejší zdi a průchody se objevují ve scénách s Pavlem Křížem a Petrem Čepkem. Ruiny kostela se staly dějištěm také 38. dílu seriálu Četnické humoresky, nazvaného Poslední soud, v němž se tu ukrývá vrah.
Výlet lze spojit s návštěvou hradu a zámku Dolní Kounice, synagogy či židovského hřbitova nebo s procházkou podél Jihlavy. Klášter není mimo návštěvní dobu volně přístupný a prohlídková trasa vede nerovným historickým terénem, po schodech a místy bez zastřešení. Kvůli probíhající revitalizaci se režim návštěv může měnit; informace poskytuje Turistické informační centrum Dolní Kounice. V areálu se konají koncerty, komentované prohlídky i noční návštěvy.