Na návsi v Dolní Branné stojí kostel svatého Jiří, kulturní památka s historií starší, než napovídá jeho dnešní podoba. Od Vrchlabí leží přibližně čtyři až pět kilometrů jižně a jeho práh je ve výšce 436 metrů nad mořem. Při prohlídce stojí za pozornost nejen samotná stavba, ale také památky, které přečkaly její předchůdce.
Středověký zvon a starší kostely
Nejstarší výraznou památkou je zvon odlitý v roce 1499. Podle místní farnosti váží 260 kilogramů a jeho průměr činí 73,5 centimetru. Nese staročeský nápis věnovaný Bohu a svatému Jiří. Obecní a farní zdroje jej řadí mezi nejstarší zvony Královéhradecké diecéze, konkrétně na druhé místo; přesnější je označit jej za jeden z nejstarších datovaných zvonů v regionu.
Tomuto zvonu předcházela dlouhá řada kostelních staveb. První zdejší kostel byl dřevěný a roku 1398 jej nechala vystavět Eusebia z Valdštejna. Zanikl během husitských válek. Kolem roku 1490 pak majitel vsi Jiří z Valdštejna nechal postavit kamenný kostel se zvonicí. Z tohoto období pochází i zvon, který se dochoval do současnosti.
Dnešní chrám je novější. Jeho základní kámen položili 21. září 1857 a vysvěcen byl 2. října 1860. Jde o jednolodní stavbu, kterou charakterizuje novorománský, případně pseudorománský styl.
Věž nad svažitým terénem
Kostel zaujme mohutnou hranolovou věží v západním průčelí, příčnou lodí a presbytářem zakončeným polygonálně. Staví na svahu, a proto jej podpírá vysoký sokl, který umocňuje jeho výraznou siluetu. Věž završuje mansardová jehlancová střecha s makovicí a křížem. Nad částí presbytáře se zvedá také sanktusník s lucernou a bání.
Střecha a krov věže patří k částem, kterým se při obnově kostela věnuje zvláštní pozornost. Opravy probíhají postupně a pokračování prací na krovu i střešní krytině věže je zahrnuto v programu památkové péče pro rok 2026.
Památky na fasádě i v interiéru
Na pravé stěně interiéru je bílá mramorová pamětní deska s vyobrazením čtyř dětí a Krista na kříži. Připomíná děti Johanna Blediny, úředníka štěpanického panství, jejichž úmrtí se vztahuje k roku 1597.
Dva pískovcové náhrobní kameny jsou zasazeny do vnějšího zdiva. Jejich nápisy se dnes čtou obtížně, na jednom z nich je však připomenut Jan Bledina, který zemřel 26. dubna 1606. Kameny tak připomínají konkrétní obyvatele i rod spojený s dějinami obce.
Současné varhany postavili Josef Ženatý a Josef Kunt v roce 1926. Jednomanuálový pneumatický kuželkový nástroj s Barkerovou pákou využívá starší varhanní skříň z první poloviny 18. století, kterou při stavbě rozšířili. Varhany byly opraveny v letech 1993 a 2019 a podle farnosti jsou v dobrém technickém stavu. Znějí při bohoslužbách i kulturních programech.
Opravy a možnosti návštěvy
Větší opravy kostela se uskutečnily v letech 1969–1970. Novější obnova střechy a krovů začala na přelomu let 2020 a 2021. Podílely se na ní obec Dolní Branná, Česko-německý fond budoucnosti, Královéhradecký kraj i individuální dárci a práce pokračují po etapách.
Interiér není běžně otevřený po celý den. Návštěvníci se do něj mohou dostat při bohoslužbách, poutích, kulturních akcích nebo během Noci kostelů. Aktuální časy bohoslužeb se mohou měnit, informace poskytuje Farnost Vrchlabí. Naproti kostelu sídlí Muzeum lyžování; mezi další místní památky patří kaplička svatého Josefa a tradiční venkovské stavby.