Jarmilina skála stojí jen několik metrů nad okolním terénem, přímo u hlavní pláže ve Starých Splavech. Od břehu Máchova jezera ji dnes nedělí prudký sráz, jaký by mohl evokovat příběh z básně. Jde spíš o krátké zastavení při procházce než o výpravu do neprostupné krajiny.
Jarmila v krajině, kterou určila tradice
V Máchově Máji čeká Jarmila na skále u jezera na Viléma. Když se dozví o jeho odsouzení, vrhne se do vody. Báseň však neuvádí, kde přesně se výjev odehrává, a není proto doloženo, že by Mácha popisoval právě skalisko ve Starých Splavech. Spojení s tímto místem se rozšířilo až později a stalo se součástí místního i turistického vyprávění.
Označení Jarmilina skála se podle regionálních materiálů používá od roku 1910. Tehdy ji měl pojmenovat učitel nebo profesor novopackého gymnázia po hrdince básně. Jeho příjmení se ale v pramenech zapisuje různě, a tak je jistější zůstat u obecného označení.
Skála dnes nepřečnívá nad hlubokou vodou. V místních a turistických výkladech se rozdíl oproti romantické představě vysvětluje proměnou Velkého rybníka, jak se Máchovo jezero dříve nazývalo. Vodní plocha měla být větší a skála blíže k vodě; jde však o tradovaný výklad, nikoli o přesně doložený údaj o změně hladiny.
Pomník nejprve stál u jezera
V srpnu 1936 odhalili na skále přibližně třímetrový pomník Karla Hynka Máchy, jehož autorem byl akademický sochař Leonard Rotter. Vznikl při příležitosti stého výročí Máchova úmrtí i prvního vydání Máje. Bývá označován za první český pomník věnovaný básníkovi v severních Čechách.
Socha byla obrácena přes jezero k Bezdězu, jednomu z nejvýraznějších obrazů českého romantismu. Pomník měl také vlastenecký rozměr. V pohraničí se tehdy vedly spory o podobu veřejného prostoru, připomínání českých osobností i o název samotného jezera.
Po záboru Sudet na podzim 1938 pomník ze skály odstranili a podle zpráv ho svrhli do vody. Při zásahu se oddělila nebo poškodila také hlava sochy. Dílo se podařilo zachránit, převézt do Bělé pod Bezdězem a obnovit. V červnu 1939 ho umístili na návrší Hůrka, někdy označované také jako Horka, kde stojí dodnes.
Krátká zastávka u pláže, delší cesta za pomníkem
Skálu najdete ve Starých Splavech, místní části Doks, u hlavní starosplavské pláže. Z okolí je výhled na Máchovo jezero a za příznivého počasí také na Bezděz. Vede sem cesta od Starých Splavů i trasa mezi Doksy a Starými Splavy; podél jezera lze pokračovat po Jarmilině stezce.
V letní sezoně je skála v areálu pláže, takže přístup může záviset na jejím provozním režimu a může být zpoplatněný. Terén není bezbariérový a skalisko může klouzat, lezení proto nelze považovat za zaručenou součást návštěvy. Kdo chce sledovat i cestu pomníku, může výlet rozšířit o Bělou pod Bezdězem a návrší, odkud socha hledí směrem k jezeru.
Jarmilina skála tak spojuje literární příběh, který nelze s konkrétním místem bezpečně ztotožnit, s dějinami pomníku a proměnami názvu jezera. V roce 2026 na tuto historii navazují turistické materiály i výlet Po stopách Máchova pomníku z roku 1936, který propojuje skálu s dnešním stanovištěm sochy v Bělé pod Bezdězem.