Dešenická tvrz stojí přímo na návsi a při návštěvě nabízí víc než pohled na historickou stavbu. V jejích zdech se střídají stopy někdejšího panského sídla, pozdějšího zámku i pivovaru. Část areálu dnes využívá Muzeum šumavského pivovarnictví, které připomíná tradici vaření piva na Šumavě a Klatovsku.
Od gotického sídla k barokním úpravám
Počátky tvrze spadají pravděpodobně do 14. století, písemné doklady o ní pocházejí nejpozději ze 16. století. Významná přestavba se uskutečnila patrně kolem roku 1560. Podoba areálu tak zachycuje několik stavebních období: gotické základy, renesanční úpravy i pozdější barokní a novější zásahy.
V roce 1729 nechal sídlo výrazně upravit hrabě Prokop Krakovský z Kolowrat. V areálu se vedle tvrze dochovala sýpka a další hospodářské budovy, vstupní brána, ohradní zeď, kašna i socha svatého Jana Nepomuckého. Kašna před vstupem nese letopočet 1881 a restaurována byla v roce 2016.
Pivovarská tradice sahá do 17. století
Vaření piva tu nezačalo až v 19. století. Pivovar mohl vzniknout už na přelomu 16. a 17. století; v majetkovém zápisu Kolowratů z roku 1686 jsou výslovně zmíněny pivovar i chmelnice.
Popis panství z roku 1729 umisťuje pivovar do zadní části zámku. Jeho vybavení zahrnovalo měděnou varnou pánev o kapacitě přibližně 20 hektolitrů. V přední části sídla se nacházel byt sládka a pivovarské sklepy. Záznamy z 18. století uvádějí výrobu více než 90 čtyřvěderních sudů piva. Ve druhé polovině 30. let 19. století se objevuje údaj o 34 takových sudech, což může souviset s přesunem výroby do jiné části areálu.
Roku 1839 získal panství princ Karel Antonín z Hohenzollern-Sigmaringenu. Jeho rod vlastnil pivovar téměř sto let a opakovaně ho modernizoval. Od poslední čtvrtiny 19. století byl provoz pronajímán. Více než tři desetiletí v Dešenicích působil sládek Ondřej Joachimsthaler, který přispěl k dobrému jménu zdejšího piva.
Konec výroby a obnova tvrze
Po první světové válce a pozemkové reformě význam pivovaru postupně slábl. V roce 1928 se stal filiálkou akciového pivovaru ve Stodu a vaření piva se začalo omezovat. Pivovar byl definitivně uzavřen roku 1946. Poté se v areálu nacházel sklad piva a hostinec, jiné části využíval státní statek v Janovicích nad Úhlavou. Pivovarskou výrobu vystřídala živočišná výroba.
Na počátku 90. let získal tvrz městys Dešenice a areál prošel rekonstrukcí ve dvou etapách. Jeho proměny jsou stále patrné a pod celou tvrzí se ve velmi dobrém stavu zachovaly klenuté sklepy.
Muzeum šumavského pivovarnictví
Muzeum se v části bývalého pivovaru otevřelo v červenci 2015. Expozici tvoří předměty spojené s výrobou piva i s někdejší hostinskou kulturou: pivní lahve, nápojové sklo, reklamní cedule, historické fotografie pivovarů a vývěsní štíty hostinců z okolí Dešenic. Vedle technické stránky pivovarnictví tak připomíná také to, jak se pivo dostávalo mezi lidi a jakou úlohu mělo v životě obcí.
Muzeum pořádá besedy o historii a současnosti pivovarnictví a příležitostně také akce s ochutnávkami regionálních piv. V areálu se dnes pravidelně pivo nevaří. Muzeum najdete na adrese Dešenice 1; jeho otevírací doba se mění podle sezony a je třeba ji ověřit u městyse.