Za zvířaty se v Děčíně nemusíte vydat jen do jednoho areálu. Hlavní zoo leží v lesoparku na svahu Pastýřské stěny, zatímco expozice Rajské ostrovy se nachází v centru města. Každé místo má jinou atmosféru: první připomíná procházku zelení mezi výběhy, druhé návštěvníky během čtyř pater provede vodním světem, tropickými oblastmi a dalšími prostředími.
Zoo mezi stromy na Pastýřské stěně
Areál dnešní Zoo Děčín vznikl v lesoparku s vlastní návštěvnickou historií. V letech 1919 až 1925 tu fungovalo lesní divadlo, později zde byla vybudována mládežnická ubytovna Horského spolku pro České Švýcarsko. Právě tato budova se následně stala zázemím zoologické zahrady.
Za vznikem zoo stál podmokelský obchodník a zoolog Ludvík Grác, který v roce 1948 předložil návrh na její založení. Veřejnosti se zahrada otevřela na jaře 1949. Zpočátku ji tvořily hlavně voliéry pro drobné exotické ptáky a dravce, postupně přibyly stáje, klece, ohrady a rybník pro vodní ptactvo. Provoz v prvních letech komplikoval nedostatek vytápěných místností i vhodných zimovišť.
Dnes jsou expozice zasazené přímo do lesního prostředí, takže jednotlivé výběhy se objevují mezi stromy a cesta areálem působí spíše jako výlet do přírody než jako prohlídka městské zahrady. Mezi obyvatele zoo patří například makakové chocholatí, takini indičtí, kapybary vodní, tapír jihoamerický, rosomák a kočka rybářská.
Od makaků po mravenečníka
Děčínská zoo chová také méně obvyklé druhy. Návštěvníci tu mohou narazit na jeřába mandžuského, norka evropského, mravenečníka velkého nebo prase visajanské. Konkrétní složení chovů se v čase mění, a proto nemusí být každý druh k vidění při každé návštěvě.
Součástí areálu je dětské hřiště, interaktivní prvky a kontaktní zoo. Program doplňují naučné stezky a komentovaná krmení, jejichž termíny se řídí aktuálním programem zahrady. Pro školy funguje ZooŠkola s výukově-zážitkovými programy a komentovanými prohlídkami. Zvířata tu tak nejsou jen objektem pozorování, ale také prostředkem k poznávání jejich života a významu ochrany přírody.
Rajské ostrovy v centru Děčína
Odlišný typ návštěvy čeká v expozici Rajské ostrovy na adrese Teplická 19. Otevřena byla 17. října 2006 a na rozdíl od hlavního areálu se nachází přímo v centru města. Čtyři patra jsou rozdělena podle prostředí a oblastí, mezi nimiž nechybí korálový útes, mangrovové pobřeží, tropický prales, ostrovy jihovýchodní Asie, Karibik a polopoušť.
Ve vodních nádržích lze pozorovat například klauny očkaté nebo trnuchy skvrnité. V dalších částech se představují outloni malí, varani, leguáni, hadi, strašilky a další druhy. Prohlídka střídá akvária, terária a tematicky upravená prostředí, takže během ní návštěvníci postupně procházejí několika různými kouty světa.
Rajské ostrovy nesou jméno doktora Vladimíra Štilla, který se významně podílel na rozvoji chovu bezobratlých, ryb, obojživelníků a plazů v děčínské zoo. V budově funguje také ZooKlub, určený pro besedy, výstavy a výukové programy.
Jak naplánovat návštěvu obou míst
Obě expozice lze zařadit do jednoho programu v Děčíně. Vstupenka ze Zoo Děčín umožňuje podle aktuálních podmínek navštívit Rajské ostrovy v den zakoupení zdarma. Pokud návštěvník začne v Rajských ostrovech a teprve potom zamíří do hlavního areálu, v zoo se doplácí rozdíl v ceně. Otevírací doba Rajských ostrovů i podmínky vstupu se mohou měnit.
Hlavní zoo najdete na adrese Žižkova 1286/15 v Děčíně IV. Otevřena bývá po celý rok, parkovacích míst u areálu je však omezené množství. Do zoo ani do Rajských ostrovů není povolen vstup se psy. V městské expozici je navíc nutné ponechat dětské kočárky ve vestibulu.
V roce 2025 zoo informovala o příchodu lenochoda dvouprstého ze Zoo Jihlava. Zda je stále součástí expozice, záleží na aktuálním stavu chovu. Děčín tak spojuje lesní zoologickou zahradu na Pastýřské stěně s menší městskou expozicí, která se věnuje především vodním, tropickým a subtropickým světům.