Chudobínskou borovici nejlépe uvidíte z pravého břehu Vírské přehrady, na úseku mezi Dalečínem a Vírem. Strom roste na skalnatém výběžku levého břehu, v katastru Dalečína, a nad hladinou připomíná obec, kterou při výstavbě nádrže pohltila voda.
Borovice lesní měří přibližně 13 až 14 metrů a její kmen má obvod kolem 1,8 metru. Odborníci její stáří odhadují asi na 350 let, některé odhady počítají s ještě vyšším věkem. Přesné určení komplikuje dutina uvnitř kmene.
Na místě Chudobína zůstala borovice
Chudobín se v písemných pramenech objevuje už roku 1384. V údolí Svratky bývala živá obec, kam mířili také turisté. V roce 1930 měla 19 domů a 108 obyvatel; při posledním sčítání před jejím zánikem, o dvacet let později, už šlo o 22 domů a 143 lidí.
Vírská přehrada se začala stavět v roce 1947 a kvůli její výstavbě se obyvatelé Chudobína museli vystěhovat. Vysídlování skončilo 9. září 1955, obec byla administrativně zrušena v roce 1957 a její území později zaplavila nádrž. Někdejší sídlo dnes připomínají informační panely na Svratecké vodohospodářské naučné stezce a také borovice nad vodou.
Podoba skalního ostrohu se mění podle výšky hladiny. Při maximálním vzdutí může voda zakrýt celý kořenový systém a nad hladinou zůstane jen malá část skály. Když je vody méně, skalní podloží vystupuje výrazněji a strom se tyčí více než 20 metrů nad vodou.
Čertovy housle i titul evropského Stromu roku
Místní pověst vypráví, že u borovice v noci hrává čert na housle. Zvuky, které se v údolí ozývají, však může způsobovat silný vítr proudící údolím Svratky a narážející do skal a větví.
Strom zaujal i mimo Vysočinu. V roce 2019 zvítězil v české anketě Strom roku a o rok později uspěl také v evropské soutěži. Získal 47 226 hlasů a stal se prvním českým vítězem ankety. V roce 2022 se objevil na příležitostné poštovní známce: vyobrazení zachycuje borovici při vysoké vodě, kdy z hladiny vystupuje jen malý skalnatý podstavec.
Odborné posouzení z roku 2020 hodnotilo zdravotní stav stromu jako dobrý. Dutina v kmeni není u velmi staré borovice sama o sobě neobvyklá, dlouhodobé sucho a pravděpodobně také kolísání hladiny nádrže ji ale zatěžují. Ochrana okolí stromu je proto důležitá.
Kam se vydat za výhledem
K borovici samotné se návštěvníci vydat nesmějí. Nachází se v I. ochranném pásmu vodárenské nádrže Vír, která slouží jako zdroj pitné vody. Zakázaný je vstup k ostrohu, přístup k vodě i plavba. Přibližování po skále nebo z hladiny by navíc mohlo poškodit kořeny rostoucí v mělkém skalním podloží.
Výhled na strom nabízí pravý břeh mezi Dalečínem a Vírem, kudy vede přibližně 16 kilometrů dlouhá Svratecká vodohospodářská naučná stezka. Má 22 informačních zastavení a věnuje se vodárenskému dílu i historii zaniklého Chudobína. Další možností je vyhlídka s lavičkou nad jeskyní Padouška u Veselí, odkud je vidět přehrada, území někdejší obce i borovice na skalním útesu.
Výhled se mění s počasím, roční dobou, okolní vegetací i stavem vody. Při vyšší hladině vynikne strom nad téměř zaplavenou skálou, za nízkého stavu vody se jeho silueta zvedá nad výrazněji odkrytým podložím. Výlet lze spojit s vyhlídkami Hraběcí stolek, Rossiho skála a Kobylí skála, návštěvou obce Vír nebo zříceniny hradu Pyšolec.