Státní zámek v Dačicích obklopuje přibližně deset hektarů zeleně. Anglický park leží na jihozápadním svahu v nadmořské výšce téměř 500 metrů a hodí se jako krátká zastávka při prohlídce města. Nejkratší trasa ke kapličce zabere asi deset minut, okruh kolem rybníka přibližně pětadvacet.
Park, který využívá přirozený svah
Okolí zámku měnilo podobu po několik staletí. Renesanční úpravu vystřídala francouzská zahrada, kterou zachycuje vyobrazení Dačic z roku 1729. Dnešní krajinářský park začal vznikat v první polovině 19. století za Karla Maxmiliána Dalberga. Návrh v roce 1817 připravil architekt Michael Riedl.
Místo aby svah vyrovnával, zapojil jej Riedl do celkové kompozice. Park proto nepůsobí pravidelně a formálně jako francouzská zahrada. Cesty se stáčejí mezi stromy, využívají terén a postupně otevírají pohledy do různých částí areálu. Jedna z nich vede také k rybníku s ostrůvkem, který patří do soustavy téměř dvou desítek rybníků na potoce mezi Kostelním Vydřím a Dačicemi.
Ke kapličce, nebo až k rybníku
Na kratší procházku stačí zamířit ke kapličce. Kdo nechce skončit po několika minutách, může pokračovat k rybníku a obejít jej. Delší varianta ukáže park z více stran a nabídne pestřejší trasu. Přestože se jde ve svahu, nejde o náročný výlet ani dlouhou turistickou cestu.
V minulosti měl areál výrazně reprezentativnější podobu než dnes. Za Dalbergů v něm stál empírový skleník, několik altánků, norská chaloupka, přístaviště pro loďku, tenisový kurt, kuželna a střelnice. Většina těchto staveb zanikla, kaplička však v parku zůstala jako připomínka někdejšího využití.
Stromy jako nenápadná zajímavost
Park není jen běžnou zelení u zámku. Oficiální popis areálu uvádí 102 druhů, variet, forem a okrasných odrůd dřevin. Městský turistický popis zmiňuje přibližně 101 druhů listnatých a jehličnatých stromů. Rozdíl vyplývá z odlišného způsobu, jakým se jednotlivé dřeviny započítávají.
Při procházce lze narazit například na červenolistý buk lesní, jedlovec kanadský, jírovec žlutý, purpurovou jabloň, korkovník amurský, douglasku tisolistou nebo jedli obrovskou. V okolí rybníka rostou mimo jiné olše lepkavé, javor stříbrný a jasan ztepilý. U kapličky se podle popisu nachází také devětsil japonský.
Zámek připravil přehled 29 vybraných dřevin, které mohou návštěvníci během procházky hledat. Park tak zvládne nabídnout jak nenáročné posezení a odpočinek, tak menší dendrologickou vycházku.
Co vědět před vstupem
Do parku se vstupuje od státního zámku na adrese Havlíčkovo náměstí 85. Zahrada i park jsou součástí národní kulturní památky, vstup je podle návštěvního řádu zdarma a areál se prochází bez průvodce. Rodiny s menšími dětmi mohou využít také hrací zónu v části areálu.
Návštěvníci se mají držet vyznačených cest, netrhat rostliny a nepoškozovat dřeviny. Travnaté plochy neslouží k piknikům, pokud konkrétní místo není k tomuto účelu výslovně označeno. Otevírací režim se může měnit podle sezony nebo provozní situace, proto je před cestou potřeba ověřit aktuální informace u zámku.