Josef Dobrovský působil v Chudenicích a okolí přibližně jedenáct let, od roku 1817 do roku 1828. Na panství hraběte Eugena Černína přijel jako učitel a vychovatel jeho dětí. Dnes jeho pobyt připomíná muzeum v přízemí Starého černínského zámku, které vedle učencova života přibližuje také historii Chudenic a zdejšího šlechtického sídla.
Z gotické tvrze vzniklo černínské sídlo
Černínové z Chudenic jsou v místě doloženi už od 13. století a Starý zámek je jejich nejstarším rodovým sídlem. Původní gotická tvrz prošla v 16. století přestavbou na renesanční zámek a v 18. století získala barokní úpravy. Stopy různých období jsou na objektu patrné dodnes.
Zámecký okruh vede čtrnácti historicky vybavenými místnostmi s nábytkem a předměty spojenými s Černíny. K vidění je knihovna, jídelna, černá kuchyně, dámský budoár, orientální salonek i pokoj připomínající Dobrovského. Jednou ze zastávek je také andělský pokoj, pojmenovaný podle pověsti o zjevení anděla jednomu z členů rodu.
Učenec v aristokratické domácnosti
Dobrovského chudenické působení připomíná, že vzdělanci českého národního obrození nacházeli uplatnění také v šlechtických domácnostech. Vedle výuky dětí mohli být učiteli, vychovateli i rádci. Muzejní část věnovaná Dobrovskému zasazuje jeho příběh do širšího dobového prostředí a představuje také jeho vazby na další osobnosti české kultury, například Františka Palackého a Františka Ladislava Čelakovského.
Chudenice navštívila také Božena Němcová, kterou v expozici připomíná vystavený vějíř. Muzeum se ale nevěnuje jen známým jménům. Další část představuje městečko a okolní region prostřednictvím řemesel, archeologických nálezů a místních osobností. Patří mezi ně básník, spisovatel a dramatik Jaroslav Kvapil, autor libreta k Dvořákově opeře Rusalka, i entomolog Jan Roubal.
Prohlídka pokračuje do staré tvrze
Kromě hlavního zámeckého okruhu je přístupná také část původní tvrze. Přibližně čtyřicetiminutová prohlídka vede k obranné baště a gotickým střílnám, k původní bráně se zbytky mechanismu padacího mostu i do kuchyně a sklepů. Součástí je také expozice útrpného práva. Tato trasa ukazuje obrannou a méně reprezentativní podobu sídla.
Objekt od roku 1945 vlastní městys Chudenice a o památku se průběžně stará. V roce 2025 byla dokončena obnova nové fasády Starého černínského zámku.
Muzeum sídlí na adrese U Černínského zámku 1. Hlavní zámecký okruh se prochází s průvodcem, muzejní expozice je podle návštěvního režimu přístupná bez průvodce. Otevírací doba i dostupnost okruhu tvrze se během roku mění. Výlet lze spojit s návštěvou rozhledny Bolfánek, Americké zahrady, zámku Lázeň nebo kostela svatého Jana Křtitele.