Na Kozákově se dá spojit výstup na nejvyšší vrchol Českého ráje s návštěvou rozhledny, prohlídkou okolních skal i zastávkou u archeologické jeskyně. Hora vysoká 744 metrů leží na území Chuchelny, která se rozkládá na jejím severovýchodním svahu od vrcholu až k údolí Jizery. Kozákov uzavírá jihovýchodní část Ještědsko-kozákovského hřebenu a díky své poloze se mu říká Strážná hora Českého ráje.
Panorama z rozhledny
Na vrcholu stojí Riegrova turistická chata a vedle ní šestiboká telekomunikační věž. Její nižší plošina slouží jako rozhledna, odkud se za příznivého počasí otevírá kruhový výhled. Zahrnuje Český ráj, Krkonoše, Jizerské a Lužické hory, České středohoří, Ještěd, Máchův kraj i vzdálenější Orlické hory. Provoz rozhledny se v průběhu roku mění podle sezony a počasí.
Riegrova chata byla slavnostně otevřena 24. června 1928. Původní úvahy o památníku či mohyle věnované Františku Ladislavu Riegrovi nakonec vystřídal plán turistické chaty, která měla připomínat tuto významnou osobnost regionu a sloužit návštěvníkům.
Za druhé světové války objekt obsadilo německé vojsko. Po roce 1948 chata přešla mimo majetek Klubu českých turistů a později pod správou podniku Restaurace a jídelny chátrala. Po restituci a odkupu semilským odborem KČT následovala rozsáhlá obnova, dokončená podle provozovatele v roce 2003. Dnes v chatě funguje restaurace, občerstvení, venkovní kiosek i ubytování.
Hora s acháty a jaspisy
Kozákov je národní přírodní památkou s rozlohou přibližně 164 hektarů. V chráněném území se potkávají prvohorní horniny, pozůstatky třetihorní sopečné činnosti a cenomanské pískovce. Ty vznikaly v době, kdy oblast pokrývalo moře nebo sladkovodní prostředí.
Pestrý geologický vývoj vytvořil podmínky pro vznik achátů, jaspisů, chalcedonů, ametystů a záhněd. Kozákov se proto proslavil jako hora polodrahokamů. Kameny se tu hledaly už za Rudolfa II. a zdejší jaspisy sloužily také k vytváření mozaikových obrazů. Přirozené zásoby jsou dnes z velké části vyčerpané a cenné nálezy se častěji objevují v muzeích a soukromých sbírkách než přímo v terénu.
Další zajímavostí je jeskyně Babí pec, významná archeologická lokalita. Jde o nejsevernější doložený výskyt člověka doby kamenné a jeho dílny. Při pohybu v národní přírodní památce je třeba respektovat ochranný režim: geologické útvary se nemají poškozovat a sběr přírodnin může podléhat omezením.
Pěšky, na kole i v zimě
Na Kozákov míří zhruba deset značených turistických cest, mezi nimi také Zlatá stezka Českého ráje. Propojují vrchol například s Klokočskými skalami, údolím Jizery, Frýdštejnem nebo Táborem. Výlet lze vést také směrem k Besedickým skalám, Riegrově stezce, Krkavčí skále, hradu Rotštejn či rozhledně Dubecko.
Hora je cílem pěších turistů i cyklistů a využívají ji také paraglidisté. V zimě sem míří lyžaři; při dobrých sněhových podmínkách bývá v provozu vlek dlouhý přibližně 450 metrů na severním svahu. K chatě a rozhledně se dá dojet po silnici ze dvou směrů. V zimě bývá podle provozních informací sjízdná především cesta od Bačova.
Pravidelnou událostí na vrcholu je Novoroční výstup. Podle provozovatele chaty na něj přichází přibližně tisíc až patnáct set lidí.