Od zastávky Chřenovice-Podhradí je to ke zřícenině jen kousek. Hrad stojí na zalesněném ostrohu nad pravým břehem Sázavy, nedaleko soutoku s Jestřebnicí. Mezi stromy se návštěvníkům ukáže především okrouhlá věž, která měří přibližně 19 metrů.
Věž, příkopy a stopy opevnění
Hradní areál není rozlehlý, jeho uspořádání je však v terénu stále patrné. Jádro mělo zhruba trojúhelníkový půdorys a chránily ho dva příkopy. Navazovalo na něj opevněné předhradí, z něhož se dochovaly části hradeb, pozůstatky několika staveb a valy. V terénu jsou také stopy předsunuté bašty, která mohla vzniknout kolem poloviny 15. století.
Dominantní věž, označovaná jako bergfrit, byla součástí hradby a sloužila k obraně. Její zdivo je silné až 2,5 metru. Východní roh hradu zřejmě zabíral palác, který mohl na vnější straně doplňovat menší věžovitý objekt. Poloha na ostrohu nad řekou zajišťovala hradu přirozenou ochranu i výhled do okolí; zapadala také do historické cesty Posázavím.
Od šlechtických majitelů k nálezu grošů
Chřenovický hrad vznikl pravděpodobně ve druhé polovině 13. století. O jeho počátcích a majitelích vypovídají hlavně dobové zmínky o šlechticích, kteří používali přízvisko podle hradu. Mezi nejstarší doložené patří Léva ze Chřenovic, připomínaný roku 1289. Ve 14. a na začátku 15. století se v pramenech objevují také Milota, Bernard, Ješek a Mikuláš z Chřenovic.
V roce 1414 hrad koupil kutnohorský měšťan Kunrát Náz. Později přešel na Jindřicha a Jana z Říčan, kteří jej roku 1448 připojili k ledečskému panství. Záznam z roku 1545 už Chřenovice označuje za pusté.
V areálu byla roku 1904 nalezena nádoba s pražskými groši z období vlády Václava IV. Poklad byl zřejmě ukryt před rokem 1419, na sklonku panovníkovy vlády.
Opravy a přístup do areálu
Zřícenina je v soukromém vlastnictví. Miroslav Šuhaj hrad získal v roce 2017 výměnou pozemků s Lesy České republiky a s pomocí dobrovolníků i příspěvků veřejnosti se podílí na jeho záchraně. K dosavadním pracím patřilo zabezpečení koruny věže a její zastřešení. Podoba oprav se postupně mění.
Jde také o archeologicky významnou lokalitu, proto je potřeba nepoškozovat terén a nic z něj neodnášet. Volný přístup do zříceniny neznamená, že lze bez domluvy vstoupit i do věže; její prohlídku je nutné předem sjednat s vlastníkem. Podmínky vstupu se mohou měnit.
Ke zřícenině vlakem, dál třeba přes Ledeč
Železniční zastávka Chřenovice-Podhradí leží na trati 212 mezi Čerčany a Světlou nad Sázavou a nachází se v těsné blízkosti hradu. K areálu vedou turistické značky. V popisech tras se objevuje kombinace modré a červené značky i přístup po červené cestě.
Autem lze podle místních popisů přijet silničkou od severu až pod hrad, parkovací možnosti jsou ale omezené a některé komunikace mohou být soukromé. Lesní svahy, příkopy a nerovný terén vyžadují pevnou obuv. Místo není vhodné pro lidi s omezenou pohyblivostí a nenabízí běžné návštěvnické zázemí, například toalety nebo pokladnu.
Chřenovice mohou být krátkou zastávkou i součástí delšího putování Posázavím. Výlet lze spojit s Ledčí nad Sázavou a jejím hradem nebo se Světlou nad Sázavou. Širším okolím vede také Posázavská cyklotrasa číslo 19, která však nevede vždy přímo ke zřícenině.