Hrádníky leží u ústí Ostroveckého potoka, na levém břehu Tiché Orlice. Místo patří k Chocni blízkým výletním cílům, administrativně se však nachází v katastru Zářecké Lhoty a částečně také Oucmanic. Ostroh dosahuje výšky přibližně 340 metrů nad mořem a jeho strmé svahy, skalní výchozy i výhled do okolních údolí nabízely přirozenou ochranu už dávným obyvatelům.
Prostor, který sloužil už v době bronzové
Nejstarší opevnění tu vzniklo v pozdní době bronzové. Hradiště se spojuje se slezskoplatěnickou kulturou, případně s širším okruhem lužické a slezskoplatěnické kultury. Odborné odhady počítají s poměrně krátkým osídlením, zřejmě v délce pouhých padesáti až šedesáti let.
Nepravidelný oválný areál měl přibližně 230 krát 600 metrů; uváděná rozloha činí kolem 8,5 hektaru. Nemusel ale představovat hustě zastavěné sídlo. Vnitřní prostor mohl sloužit spíše ke shromažďování nebo jako útočiště pro zvláštní příležitosti.
Přístupovou část chránil val s příkopem, který měřil zhruba 80 metrů. Zemědělství později poškodilo část severního valu, v terénu jsou však nerovnosti stále patrné. Právě podle nich si návštěvník může představovat podobu opevnění, které už na místě nestojí.
Krátký život středověkého sídla
Na severozápadním okraji pravěkého hradiště vzniklo na konci 13. nebo začátkem 14. století další opevněné sídlo. Odborné označení mluví především o hradu, v obecních materiálech se objevuje i tvrz. Jeho původní jméno není známo.
Stavba využívala dřevo, kámen i hlínu. Podle archeologických nálezů měla krátké trvání a zanikla při požáru. Dnes ji připomínají hlavně příkop, valy, prohlubně v terénu a drobné zbytky základového zdiva.
Starší obecní dokument uvádí, že na místě hlavního objektu stojí chatka z roku 1938 a při její stavbě mohl být použit materiál ze zaniklého sídla. Jde o údaj z obecních podkladů, nikoli o nově potvrzený památkový závěr.
Co prozradily archeologické nálezy
Výzkumy přinesly předměty spojené s výstrojí koně a jezdce, stavební kování, zbraně, zemědělské náčiní i osobní potřeby. Mezi nálezy byly také části skládacích vážek a slitkové stříbro, které dokládají praktickou i obchodní stránku života na menším hradě.
Zvláštní pozornost vzbudilo torzo ostatkového kříže, v hradním prostředí neobvyklý nález. Připomíná, že zdejší příběh se netýká jen obrany, ale také náboženského a každodenního života. Archeologické nálezy z okolí Chocně a Zářecké Lhoty jsou uloženy také v muzejních sbírkách.
Na ostroh pěšky nebo na kole
Hrádníky lze spojit s výletem do Chocně, údolím Tiché Orlice nebo s návštěvou přírodní rezervace Peliny. Z Chocně směrem k Zářecké Lhotě vedou možnosti pro pěší i cyklisty; závěrečný úsek k ostrohu je třeba hledat v mapě. Na místě počítejte s lesním terénem, strmými svahy a nerovnostmi, proto se hodí pevná obuv.
Lokalita je archeologicky významná a chráněná. Není dovoleno zde kopat, odnášet nálezy ani používat detektor kovů bez příslušného oprávnění.