V západním traktu choceňského zámku se setkávají dějiny města, lidová kultura, přírodní vědy i příběhy jednotlivých předmětů. Orlické muzeum tu představuje region od geologie a paleontologie přes archeologii a etnografii až po historii a přírodovědné sbírky.
Vzácné knihy a muzeum s proměnlivým zázemím
K nejcennějším exponátům patří Pražská bible z roku 1488, označovaná za první českou a slovanskou tištěnou bibli. Historická expozice ukazuje také Melantrichovu bibli z roku 1577. Tyto knihy připomínají, že i muzeum zaměřené na jeden region může pečovat o předměty s mimořádným kulturním významem.
Orlické muzeum vzniklo 6. dubna 1908. Za jeho založením stál choceňský učitel Karel Prudič, kterého podpořil zoolog Antonín Frič. Instituce však zpočátku neměla vlastní stálé prostory. Postupně využívala radnici, měšťanskou školu a budovu městské spořitelny.
Po druhé světové válce se muzeum přestěhovalo do tří místností choceňského zámku. Dnes zabírá celý jeho západní trakt. Název Orlické muzeum používá od roku 1963. V jeho okolí tehdy působil také početný muzejní aktiv a vznikaly odborné skupiny zaměřené na entomologii, ornitologii, botaniku, archeologii, geologii nebo umění.
Jak se žilo na Choceňsku
Expozice se nevěnují pouze velkým historickým událostem. Ukazují také práci, školu a běžný život lidí v regionu. Návštěvníci si mohou prohlédnout například dřevěný zámek s klíči, vyřezávané formy na perník a máslo, loutkové divadlo z období první republiky nebo staré školní lavice s učebními pomůckami.
Etnografická část přibližuje venkovská řemesla a hospodaření prostřednictvím dřevěného okovaného rýče, vidlí, cepu, hrábí na len, máselnice a kolovratu. Samostatná prezentace připomíná také choceňskou papírnu. Najdete v ní mimo jiné vodoznaky a měděné síto, které se používalo při ruční výrobě papíru.
Výrazným dokladem minulosti je mapa choceňského panství z roku 1811. Zachycuje tehdejší město, okolní obce, pole, louky i lesy. Do muzea se dostala až po nečekaném objevu v roce 1995, kdy ji někdo našel na městské skládce. Zajímavý příběh má také pokovená truhla z raného novověku s iniciálou W a letopočtem 1621. Spojuje se s Albrechtem z Valdštejna a později sloužila jako městská pokladnice.
Ptáci, hmyz a houby v muzejních sbírkách
Část přírodovědného bohatství zůstává ukryta v depozitářích. Muzeum uchovává rozsáhlé kolekce ptáků, hmyzu a hub. Ornitologická sbírka obsahuje vycpané drobné zpěvné ptáky, dravce i labutě. Mezi její neobvyklé exempláře patří albínský kos.
Ornitologická kolekce může být druhou největší muzejní sbírkou svého druhu v Pardubickém kraji. Mykologická sbírka je patrně nejrozsáhlejší v regionu. Entomologická část zase zachycuje druhy, které se dnes v přírodě běžně nevyskytují. Sbírky tak nevypovídají jen o minulosti lidí, ale také o tom, jak se v průběhu desetiletí měnila zdejší krajina a její živá příroda.
Co v muzeu najdete dnes
Orlické muzeum pořádá vedle stálých expozic také krátkodobé výstavy, přednášky a další kulturní a vzdělávací programy. Choceňský zámek díky tomu funguje nejen jako prostor pro historické a přírodovědné sbírky, ale také jako kulturní místo ve městě.
Muzeum sídlí na adrese Pernerova 1 v Chocni. Otevírací doba se mění podle sezony a aktuálních výstav, stejně jako vstupné a program jednotlivých akcí.