V Chlumci nad Cidlinou stojí zámek, jehož podobu nejlépe pochopíte při obcházení budovy. Uprostřed dvoupatrového válcového jádra se do tří směrů rozbíhají jednopatrová čtvercová křídla. Neobvyklý celek připomíná korunu, a právě podle něj dostal zámek jméno Karlova Koruna.
Od Santiniho návrhu k sídlu Kinských
Nové reprezentativní sídlo nechal v letech 1721 až 1723 postavit František Ferdinand Kinský. Návrh vytvořil Jan Blažej Santini-Aichel a stavbu vedl František Maxmilián Kaňka. Santini použil paprsčitou centrální dispozici, známou především ze sakrálních staveb, tentokrát však pro šlechtický zámek. Díky ní se stavba při procházce kolem ní ukazuje z různých úhlů a její vzhled se průběžně mění.
Jméno Karlova Koruna odkazuje na císaře Karla VI., který Chlumec navštívil po své korunovaci. Kinským patřilo chlumecké panství už od počátku 17. století a udrželi si je i během třicetileté války. Zámku předcházelo starší šlechtické sídlo, písemně doložené v Chlumci roku 1424. Později získalo renesanční opevnění, ale na začátku 18. století už rodině Kinských nevyhovovalo.
Pro každodenní správu panství pak bylo potřeba více prostoru, než nabízela hlavní budova. V 19. století proto v areálu přibyly hospodářské stavby, mimo jiné Tereziánský a Lichtensteinský trakt. Na počátku téhož století vznikla také empírová oranžerie.
Obnovené budovy a příběhy koní
Karlova Koruna patřila Kinským do roku 1948, kdy byla znárodněna. Později zde měla expozici barokního umění Národní galerie a v roce 1992 se areál v restituci vrátil rodině Kinských.
V letech 2020 až 2024 prošel obnovou nejen zámek, ale také jízdárna, konírna, kočárovna, vodárna a Růžový domek. Jízdárna dnes slouží jako zázemí pro kulturní a společenské akce. Její otevřený barokní krov má trámy s rozponem téměř šestnácti metrů; současná konstrukce je replikou původní, kterou poškodily dřevokazný hmyz a houby. V konírně byly opraveny dřevěné hrazení a podlahy z dřevěných špalíků, zachovala se také původní pítka pro koně. Ve východní části je sloupový společenský sál s obnovenou šablonovou a iluzivní výmalbou.
Jezdeckou tradici připomíná samoobslužný okruh Kopytem sem, kopytem tam. Věnuje se chovu koní Kinských, dostihům, vzniku Velké pardubické i hraběti Oktaviánu Kinskému. Zmiňuje také Latu Brandisovou, první a dosud jedinou vítězku tohoto dostihu. Trasa vede jízdárnou, salonkem s výstavou o Santinim, konírnou a kočárovnou s expozicí kočárů; multimediální obsah je dostupný v aplikaci TourStories.
Park, oranžerie a kaple
Prohlídku lze doplnit procházkou anglickým zámeckým parkem. Rostou v něm vzácné solitéry a pohybují se tu pávi. V obnovené oranžerii funguje Café Oranžerie, jehož provoz se řídí sezonou.
Parkem vede také bezplatný celoroční okruh Choďte si korunou. Návštěvníky provází jednotlivými stanovišti prostřednictvím audioprůvodce a dětské hrací karty. Součástí širšího areálu je šestiboká kaple Zvěstování Panny Marie, která patrně vznikla podle Santiniho plánů a sloužila jako rodinná hrobka Kinských.
Karlova Koruna stojí na adrese Pražská 1 v Chlumci nad Cidlinou. Park je přístupný po celý rok zdarma, zatímco historická prohlídka zámku a jednotlivé expozice mají sezonní režim. Sezona se týká také jízdárny a Mramorového sálu.