Na Chebském hradě stojí kaple, která návštěvu zavede od císařského dvora až k příběhům o hledání kamene mudrců. Najdete ji v areálu jediné štaufské císařské falce na území dnešního Česka. Její dvě patra se liší zasvěcením, výzdobou i někdejší funkcí.
Kaple rozdělená podle postavení
Dolní kaple je zasvěcená svatému Martinovi, horní svatému Erhardovi a svaté Uršule. Prostory propojuje otvor v podobě osmiúhelníku. Zatímco spodní část působí temněji a mohutněji, horní je světlejší a zdobnější. Rozvržení souviselo s hierarchií dvora: nahoře se nacházelo také oratorium pro panovníka.
Samostatně stojící kapli spojovala s palácem v horním patře dřevěná chodba. Panovník tak mohl přecházet mezi obytnou a sakrální částí sídla. Stavba byla součástí falce budované za Fridricha I. Barbarossy na konci 12. století.
Stavba na přelomu slohů
Kaple patří k nejlépe zachovaným a nejvýznamnějším částem hradu. Její architektura spojuje románské základy s raně gotickými prvky. Zvlášť v horním prostoru upoutají mramorové sloupy a hlavice, na nichž se střídají rostlinné motivy s figurálními výjevy.
Datování stavby se v pramenech liší. Památkový katalog uvádí roky 1189 až 1197, zatímco dendrochronologický rozbor dřeva lešení v horní kapli ukázal na zimu 1187/88. Tento výsledek se vztahuje k použitému stavebnímu materiálu, nikoli nutně k dokončení celé kaple.
Starší nálezy a alchymistická pověst
Dějiny hradního návrší sahají před dobu výstavby falce. Pod severní sakristií kaple archeologové odkryli starší sakrální stavbu a hrob uložený ještě za její existence. Ve východní části areálu se našlo také slovanské kostrové pohřebiště. Tyto nálezy dokládají dlouhé využívání místa, neznamenají však, že kaple stojí přímo na pohřebišti.
S hradem se pojí i jméno Zikmunda Wanna, který tam podle hradních materiálů působil kolem roku 1450. Pověsti mu připisují pokusy o výrobu zlata, lektvarů a hledání kamene mudrců; jejich výsledky ale nejsou doložené. Z prvního patra kaple vede úzké točité schodiště do prostoru označovaného jako alchymistova dílna.
Kaple v hradním areálu
Kapli lze poznat při návštěvě Chebského hradu, jehož dalšími dochovanými částmi jsou Černá věž a torzo paláce. Hradní areál se nachází na adrese Dobrovského 21 v Chebu. Přístup do jednotlivých prostor se může lišit; omezení se mohou týkat také úzkého schodiště a alchymistovy dílny.