Na Kalvárii nad Česticemi vede cesta do svahu mezi stromy a žulovými balvany. Na návrší čeká soubor památkově chráněných staveb, jehož nejvýraznějšími místy jsou kaple Povýšení svatého Kříže a malá dřevěná poustevna. Ta má šindelovou střechu i věžičku se sanktusníkem; uvnitř je malba starého poustevníka.
Kaple přibývaly během staletí
Poutní místo vznikalo postupně. Podle místních materiálů tu už kolem roku 1626 stály dřevěné kříže a kaple křížové cesty. Jejich vybudování se spojuje s Michalem Hýzrlem z Chodů. Dřevěné stavby se nedochovaly, tradice poutního návrší ale pokračovala.
Roku 1728 nahradily původní prvky čtyři zděné kaple a kaple Panny Marie. Jejich stavbu nechal zřídit Karel Sebastian z Říčan. Další výraznou proměnu přinesla přestavba kolem let 1820 až 1821, kterou zaplatila hraběnka Dorotea Reyová jako poděkování za své uzdravení.
Dominantou je kaple s dvanácti sloupy
Uprostřed areálu stojí kaple Povýšení svatého Kříže. Její předsíň podpírá dvanáct dórských sloupů, díky nimž se stavba výrazně odlišuje od obvyklých venkovských kaplí. Místní a turistické popisy její vzhled označují jako vlašskou renesanci, Atlas české architektury ji řadí ke klasicismu a uvádí inspiraci antickým chrámem.
V okolí hlavní kaple jsou čtyři menší výklenkové kaple s pašijovými výjevy. Na východním svahu, u přístupové cesty, stojí také kaple Panny Marie Bolestné. Stavby jsou zasazené do lesního terénu, takže procházka mezi nimi vede podél svahu i okolních stromů.
Poustevna spojená s romantickou představou samoty
Dřevěná poustevna pravděpodobně vznikla ve stejné době jako přestavba areálu, tedy kolem let 1820 až 1821. Její podoba odráží tehdejší zájem o samotu a lidovou zbožnost. Mohla být zamýšlena jako působivé doplnění poutního místa, skutečný pobyt poustevníka se však z místní kroniky nedá doložit.
Dochovaná malba uvnitř zobrazuje starého poustevníka a je spojována se strakonickým malířem Antonínem Velečinem. Stavba tak připomíná spíše dobovou představu poustevnictví než potvrzený příběh konkrétního obyvatele.
Vycházka lesem nad Česticemi
Kalvárie leží v lese východně až jihovýchodně od Čestic a je uváděna jako celoročně přístupná bez vstupného. Návštěva obvykle zabere přibližně hodinu a půl. Trasa vede do svahu a místy po lesních či nezpevněných cestách, proto není bezbariérová.
Interiéry kaplí a poustevny nemusí být volně přístupné. Možnost prohlédnout si malbu poustevníka lze zjistit u městyse nebo správce areálu.